Notre partenaire Puces3D vient de traduire un communiqué de STM, société fabriquant les puces Kyro et Kyro II. Le voici dans son intégralité :

Les fabricants de chips, de la la Silicon Valey à Tokyo, vont sentir leurs douleurs [ou alors c'est : leurs peines]. Les ventes d'ordinateurs ont chuté à pic, la croissance est très lente et la liste est longue. Le creux de l'industrie continue encore lors de ce 4ème trimestre, STMicroelectronics d'Europe fini l'année très bien dans les chips. Le 25 janvier, le chef exécutif Pasquale Pistorio a annoncé que les revenus ont augmenté de 48.3% lors de ce 4ème trimestre, pendant que les profit net ont sauté à 151%. Pour l'année complète, les ventes de ST -- dominés par les lots de chips pour téléphones mobiles, les grandes sociétés, les cartes à puces et les mémoires flashs -- ont augmenté de 55%, proche du double de la moyenne industrielle. Les 7.8 milliards de $ |soit 56 milliards de FF HT ; 8.5 milliards d'€] de la compagnie ont monté de deux crans, au 7ème rang mondial, conformément au première prévision à San Jose (Californie) - le marché est basé sur la recherche de Dataquest Gartner [je ne sais pas trop ce que c'est, un genre de poursuite de donnée...].

Cela était compliqué, la première fois que Pistorio (venant de la Sicile) a dépassé ses rivaux. Avant la dernière décénie, les 65 ans de l'ancienne société Motorola a marqué de son empreinte l'un des plus grands records de l'industrie des semi-conducteurs et transforma ST en une des meilleures compagnies européennes. Maintenant, pour la première fois depuis l'aube de l'ère électronique, un fabriquant de chips européen est dans l'élite de l'industrie, au centre du cercle, avec la taille requise et recherchée et le muscle développé pour se battre pour dominé l'industrie. "Pasquale a conduit la compagnie de presque nulle part à l'une des top 10 des compagnies de semi-conducteurs. C'est une grande performance," a dit Ulrich Shumacher, chef exécutif du fabriquant de chips allemand, Infineon Technologies.

UN BON PARI. Pistorio a défié les probabilités en misant gros il y a 10 ans sur toutes les manières de gadgets digitals [digital gizmos ont traduit ça comment ?], de téléphones céllulaires aus télévisions et aux cartes à puces, croyant qu'il pouvait un jour passé à la croissance du PC. Ce n'était pas une stratégie sûre. Pendant les années 80, les compagnies américaines et japonaises ont dominé l'industrie en vendant des microprocesseurs et des mémoires durant le boom du marché des PC, reléguant les Européens en retrait, sur le côté. Peu de grandes entreprises ont paniqué de ST, basé à Genève -- à 13 000 km de la Silicon Valley -- tant que la société n'investi massivement dans les soi-disant systèmes des chips, avec des packs de processeurs, de mémoires, et de fonctions analogues en un seul éclat de silicium.

Un pari intelligent. Les chiffres des analystes à propos des ventes de chips utilisés dans les PC déclineront de 5% cette année, pour 94 milliards de $ (680 milliards de FF HT ; 103 €), pendant que les communications, les automobiles et les marchés des consommateurs d'électroniques pour ST verra déferler une vague de 20%, de plus de 100 milliards de $ [soit 720 milliards de FF HT ; 110 milliards d'€]. "ST est dans un milieu tranquille" a dit Peter Know, un analyste de semi-conducteurs à Commerzbank, à Londres. "L'industrie macroéconomique [pour les non économiste, macroéconomie signifie à grande échelle, la plupart du temps au niveau mondial donc] se joue entre ses mains". Encore que la compagnie avertie le 25 janvier que sa première moitier de ventes pouvait être meurtrie par le ralentissement de l'économie américaine et une profusion de stocks de chips dans le monde, les analystes se figurent encore qu'elle montera à 9.7 milliards de $ [70 milliards de FF HT ; 10.6 milliards d'€] de revenus cette année, soit une augmentation de 26%. C'est plus que 3 fois la moyenne des taux de croissance pour l'industrie toute entière. "Notre ambition est d'être le leader mondial" a dit Pistorio. "Je serais déçu si nous nous ne rentrons pas dans le top 3".

ST fera tout son possible pour monter de plusieurs rangs. Le changement progressif de l'ère des PC est comme empêcher l'accroissement de nombreux fabriquants de semi-conducteurs américains et japonais qui vendent de la mémoire standard et des microprocesseurs, pendant que l'augmentation des ventes des fabriquants de chips intégrés produit pour des applications spéciales, comme le fait ST. Placer un système micro-électronique entier dans un chip demande una habileté spécialisée qui n'est pas facilement harmonisé par des compagnies tel Samsung qui fabrique de très gros volumes standards, ou soit-disant appelé chips.

ST a dépensé une dizaine de capitalisations de librairies de propriétés intellectuelles et a perfectionné l'art de soudre les blocks d'édifice dans la combinaison de chips, dessiné pour des spécifications précises à nos clients ou les industries. "ST est le leader obsolu dans la technologie des système-en-un-chip" a dit Josh Fisher, directeur des laboratoires de Hewlett-Packard à Cambridge, à Mass. HP a choisi ST en 1995 comme un partenaire stratégique pour développer une nouvelle génération de microprocesseurs puissants pour une variété d'applications digitales, qui sont maintenant prêt à être lancé sur le marché. "ST est positionné aussi bien qu'Intel ou Microsoft pendant les années 80 pour une décénie de croissance brûlante" a dit Fisher.

LES ALLIES. Dire que les alliances strategiques serrés avec la clientèle tels Nokia, Nortel et HP aideront ST à garder le meilleur de la croissance industrielle serait présompteux. Pistorio était parmi les premiers dans l'industrie en 1983 à faire des alliances de R&D [Research and Development]. "Les alliances sont dans notre DNA [j'ai oublié ce que c'est !! Aidez moi là] a t-il dit. ST a collaboré pendant des années avec des compagnies pénétrant le sans fil digital, les réseaux, et les révolutions des cosommateurs digitals.

Le géant des téléphones cellulaires Nokia, par exemple, approcha ST en 1989 recherchant à intégrer des stocks puissants et la gestion de l'énergie en un seul chip afin de doter à Nokia des téléphones ayant une longue durée de vie. Le nouveau chip de ST tripla le temps à 60H -- une découverte dans la vie des batterie ce qui donna à Nokia une marge notable. Leur collaboration augmenta et Nokia est maintenant un gros client de ST, comptabilisé à 12% des ventes. "Ils sont allés jusqu'à un extra de 10 milles pour nous" a dit Pertti Korhonen, l'ancien vice-président en charge des opérations globales, logistiques et originaire de Nokia.

Le challenge sera de garder notre part de marché tant que la compétition s'intensifie dans les nouvelles téchnologies digitales. Pendant que le mélange de la large production de ST aura des bénéfices, la diversité ne pourra que minimiser les nouveaus rivals, tel Broadcom Corp. mordant dans le marché clé de ST dans les grandes boîtes et autres appareils. Et ST n'est pas le seul joueur dans l'expertise de système. Texas Instruments, LSI Logic, Toshiba, et Analog Devices, tous se ventent de leur forte habileté des systèmes et produisent des chips pour les Télécoms, les réseaux, et les compagnies de machines digitales. Cependant, les poids lourds tel Intel et Nec Corp. sont maintenant entrain de cibler les marchés tranquilles de l'industrie. Pour accéder au but de Pistorio de 5% de part du marché mondial en 2007, ST devra améliorer toutes ses performances. "Jusqu'à maintenant, ST a été capable de voir la prochaine zone de croissance un peu avant la concurrence" a dit Joe d'Elia, tête du groupe de semi-conducteur au Dataquest Gartner. "Pour rester comme cela, ils doivent continuer à faire ceci".

Le succès est un autre challenge clé. Un leader charismatique qui inspire une forte loyauté de corporation, Pistorio a un des plus bas taux de gestion de chiffres d'affaires dans l'industrie -- un analyste de facteurs dit qu'il a contribué à l'exceptionnelle performance de la compagnie. Depuis la fusion en 1987, seule 6 des 350 meilleurs gestionnaires ont démissioné. Ce qui signifie, "la compagnie a toujours mis en place une stratégie de succession crédible," a dit D'Elia. Peu de soucis à propos de sérieuses difficultés quand la main changea de camp. ST a un profond repère de gestion et attire de nombreux ingénieurs talentueux. Mais il n'y a pas de question que Pistorio... [après je ne comprend rien, je n'arrive pas à traduire].

Par Gail Edmondson à Rome et Andy Reinhardt à Paris