IBM a décidé de "libérer" pas moins de 500 de ses brevets, et ce, dans tous les domaines logiciels.

Ces brevets, dont vous pouvez consulter la liste exhaustive en allant sur cette page (format PDF), sont surtout destinés à la communauté open source dont IBM se rapproche année après année. Une communauté et des logiciels jugés en danger d'après les récents mouvements des grands détenteurs de brevets.

Dans un climat ou chacun donne l'air (et pas seulement) d'accumuler le plus brevets possibles pour s'en servir comme système défensif, IBM de son côté fait le plus beau lâché de brevets dans le domaine public jamais réalisé, au moins au niveau des Etats-Unis.

Des brevets, IBM en possède 40 000 et rien que sur l'année 2004, la société en a déposé 3248 auprès du PTO, le Patent and Trademark Office, autrement dit le bureau qui s'occupe des marques et des brevets. Ce chiffre est le plus élevé, toutes sociétés confondues, pour la 12eme année consécutive.

Les brevets "offerts" par IBM concernent des éléments très divers, comme les systèmes d'exploitation, l'interopérabilité entre les OS et les bases de données, les protocoles d'export de fichiers, les interfaces utilisateurs ou encore tout simplement Internet.

IBM a cependant annoncé que ce lâché de brevets n'était qu'une première étape, et a déclaré que ces mesures étaient destinées à encourager l'innovation et la recherche, ainsi que l'interopérabilité à travers les standards ouverts.