IBM, la société à qui on doit entre autres les supercalculateurs, les PC et les disques durs, a accompli il y a dix ans une sorte de révolution culturelle et s'est "réinventé" en se focalisant sur les services.

Cette transformation n'est apparemment pas terminée car quelques jours seulement après s'être débarassé pour de bon d'un de ses "vestiges industriels", sa division disques durs, Big Blue annonce son nouveau programme "Supercomputing on demand".

Il s'agit de proposer à ses clients non plus du matériel informatique, mais de la puissance de calcul, de la même manière que Vivendi Environnement "vend" de l'eau ou qu'EDF "vend" de l'électricité. Depuis plusieurs mois, Big Blue s'offre de nombreuses publicités dans la presse pour se présenter comme une firme d'utility ; l'annonce qui vient d'être faite sur le site de la société montre clairement que le dernier pas dans cette direction a été fait...

Dans le cadre de cette formule à la carte, l'entreprise cliente n'a plus besoin d'avoir de serveurs dans ses murs. Elle est directement "raccordée" à son fournisseur de calcul : IBM.

L'avantage ? Le client ne paye que la puissance qu'il utilise vraiment à un moment donné et n'a pas besoin de faire de coûteuses mises à jour ou encore de se doter d'une équipe de maintenance. C'est a priori surtout destiné aux entreprises qui ont des besoins importants mais ponctuels en puissance de calcul, telles que les studios de cinéma ou les sociétés de prospection pétrolière comme Petroleum Geo Services qui est le premier abonné à ce service.

Reste dans certains cas le problème de la confidentialité. Il est plus délicat de confier à une société ses données informatiques que ses eaux usées...

flop [flop] n.m. : unité de calcul, opération en virgule flottante par seconde