L'information ressort périodiquement chaque année Les marques nous font miroiter cette technologie depuis 2002, promettant d'abord 1 Terabit de données sur un pouce², puis moins, puis plus... La technologie devait sortir en 2004, mais elle est encore au stade d'annonce en ce début 2005.

Cette fois c'est Hitachi qui promet 1 To pour ses disques durs 3,5". La société affirme pouvoir stocker 230 Gbits sur une surface d'un pouce², soit 70% de plus que les capacités actuelles. Si tout se passe bien, nous devrions voir en 2007 les premiers Microsdrives Hitachi de 20Go.

Ce gain considérable de capacité s'effectue grâce à une nouvelle technique d'enregistrement "perpendiculaire" des données sur le disque dur. Pourquoi perpendiculaire ? Contrairement aux enregistrements actuels, qui stockent chaque unité d'information (bit) de manière longitudinale, ici, les particules polarisées, qui représentent chacune un bit, ne sont pas "couchées" à l'horizontale sur le disque, mais "debout", orientées perpendiculairement au plateau. Le schema ci-dessous aide à se représenter la différence, et donc le gain de place physique apporté sur le plateau, pour stocker plus de particules, donc plus de bits, donc plus de données.


Sans enregistrement perpendiculaire, les disques actuels auront une limite de 100 à 130 Gbits par pouce² selon Toshiba. Ici, on atteint des capacités bien supérieures. Pour ceux qui n'ont toujours pas compris, faites l'analogie avec vous-mêmes, dans les transports en commun aux heures de pointe. La disposition compressée de type "sardines en boite" est tout à fait comparable.

Ces nouveaux disques durs, prévus pour 2007, ne devraient pas être fondamentalement différents des précédents, il sera donc possible d'en profiter avec le matériel actuel, avec un débit comparable. Pour l'instant Hitachi nous prépare un disque 2,5" de 100Go, soit 80 Gbits par pouce². La marque pense aussi sortir des disques durs 1,8" de 40Go très bientôt, et de 80Go entre juillet et septembre.