Le consommable compatible est une plaie financière pour les constructeurs d'imprimantes. Certains se font un sang d'encre et n'hésitent pas à protéger leur cartouche avec une puce difficilement imitable ou blindée juridiquement. D'autres fois, les constructeurs tentent de clarifier et épurer le marché afin de remédier à de sombres pratiques. Dans ce contexte, Hp vient de traîner en justice deux sociétés spécialisées dans la cartouche HP compatible, entre autres. Les deux affaires sont distinctes :

- la première concerne RhinoTek. L'affaire a été portée devant une cour californienne sur la base d'une action pour publicité mensongère. HP reproche à la société d'avoir opté pour packaging ambigus pour ses produits. L'emballage peut faire croire au consommateur que les consommables sont neufs et non recyclées, ce qui est inexact.

- la seconde prend pour cible InkCycle, attaquée pour violation de trois brevets déposés par HP (n° 5 165 968, 5 428 383 et 5 488 402). Ils concernent notamment la manière de rendre l'encre sèche plus rapidement et une technologie évitant à l'encre de baver sur le papier. En somme, inkCycle peut commercialiser des cartouches compatibles mais uniquement si son encre dégouline ou met une plombe à sécher. A défaut, elle doit payer ou se débrouiller pour trouver une autre technologie. La plainte a été déposée cette fois devant la Cour du Wisconsin mais InkCycle a fait savoir qu'un accord était actuellement recherché.

HP a bien rappelé, face à ces deux procédures, que les consommateurs avaient toujours le droit de s'approvisionner sur le marché de la recharge, même si le constructeur est persuadé que ses produits sont de meilleures qualités...