Les processeurs dotés d'un refroidissement à eau, actuellement présents dans le domaine des super-ordinateurs, des serveurs haute gamme et chez les amateurs de watercooling (de plus en plus nombreux), sont sur le point d'entrer dans le marché des portables.

Hitachi a développé un prototype d'ordinateur portable qui utilise une solution à base de refroidissement à eau (watercooling) pour le Pentium 4. La société projette de commercialiser son modèle, destiné aux utilisateurs professionnels, dans le troisième trimestre de cette année.

Hitachi a adopté un système de refroidissement watercooling, selon la société, plus efficace et faisant moins de bruit qu'un système à base de ventilateur.

À l'intérieur du prototype, un tube inoxydable d'acier est placé sur les puces. Par ce tube, l'eau circule, absorbant ainsi la chaleur.
Le réservoir d'eau est placé au dos de l'écran et la pompe est située dans le corps principal de la machine.

Bien que le système de refroidissement à eau soit plus efficace et moins bruyant, à un moment donné, l'eau a tendance à se dégrader et à s'évaporer. La société a amélioré la qualité de l'eau pour son prototype et a également amélioré la qualité du tube inoxydable pour empêcher la corrosion.

Ce système a été employé pour les super-ordinateurs de la société auparavant, mais l'amélioration de la qualité du circuit watercooling était nécessaire avant qu'il ne puisse être appliqué dans le portable.

Selon la société, comparé à un portable refroidi à air conventionnel, le prix et la taille du portable doté du refroidissement à eau resteront les mêmes. La consommation électrique sera approximativement égale. Cependant, le circuit watercooling devrait avoir un cycle de vie 1,7 fois supérieures à celui d'un système refroidi à air.

Hitachi espère commercialiser son produit entre juillet et septembre 2002 au Japon et projette d'adopter ce système pour d'autres produits comme les serveurs et les écrans Plasma, qui produisent également de grandes quantités de chaleur et exigent beaucoup de refroidissement.

La société s'attend aussi à ce que son système de refroidissement à eau devienne une norme dans l'industrie et est actuellement en pourparlers avec plusieurs fabricants pour sa licenciation...