AOL affirme pouvoir offrir un flux audio-vidéo en qualité DVD sur le net en utilisant un système de distribution par P2P. La technologie est baptisée AOL Hi-Q, et devrait gérer les débits nécessaires à la livraison de flux d'une telle qualité en streaming.

Le réseau de distribution P2P utilisé pour l'occasion a été mis au point par la société Kontiki ; il permet de véhiculer en toute sécurité des flux dotés de protections DRM. Après l'installation d'un plug-in, l'utilisateur pourra utiliser le lecteur vidéo AOL Hi-Q adapté. Ce sera le seul logiciel propriétaire capable de lire ce format vidéo DRMisé tout en gérant le téléchargement P2P du flux en temps réel.

Le débit à assurer sera alors de 6 Mb/s selon AOL, et il ne servira pas seulement à délivrer du contenu payant. AOL proposera aussi des bandes-annonces de jeux vidéo et de films gratuitement, ou des clips musicaux, certainement un peu moins gratuitement... Pour le lancement du service, le fournisseur d'accès va mettre à disposition une centaine de vidéos Hi-Q, bandes-annonces et clips. Le contenu de l'offre s'étoffera par la suite. Le programme étant sponsorisé par GM, l'utilisateur aura droit à une publicité de 15 secondes sur la marque, le temps que la vidéo commence.

AOL profite d'ailleurs du lancement pour annoncer la diffusion gratuite de plusieurs séries télévisées, à la demande. L'utilisateur pourra regarder chaque épisode de séries comme « Lois et Clark » (la belle brune avec l'extra-terrestre qui vole en slip rouge ?), « Wonder Woman » (idem version femme et beau brun), « Kung Fu », « Babylon 5 », « Welcome Back Kotter » ou « Chico and the Man ». Le FAI récupère ainsi toutes les vieilles séries classiques de Warner Bros, un accord très simple sachant qu'AOL a racheté Time Warner.

Le format sera certainement lancé en masse dès janvier 2006. On pourra néanmoins espérer voir quelques premières vidéos d'essais directement accessibles sur le portail vidéo d'AOL.