Des éditeurs allemands réfléchissent à mettre en ligne eux-mêmes leurs publications numérisées. L'initiative prend part à la guerre entre Google et les éditeurs qui défendent leurs droits et propriétés intellectuelles face à l'entreprise de Google Print, qui se veut être une bibliothèque en ligne.

Beaucoup s'inquiètent de la menace de la surpuissance d'une bibliothèque en ligne Google, qui pourrait prendre une grosse part de la vente de livres en ligne, une sorte de monopole culturel et littéraire que certains critiquent déjà vivement.

L'association allemande des éditeurs prévoit donc de créer un réseau de vente en ligne permettant de rechercher, consulter et acheter l'intégralité d'un livre numérisé sur Internet. Les éditeurs veulent ainsi développer à terme un moteur de recherche de livre qui pourrait concurrencer ceux des grands moteurs de recherche du Net.

« Nous ne voulons pas que Google garde les textes sur ses serveurs, nous voulons que les éditeurs les gardent » explique l'un des responsables allemands du projet. En revanche, les éditeurs permettront aux moteurs de recherche d'indexer leurs bases de données afin de pouvoir y trouver des résultats.

Les instigateurs du projet veulent en fait éviter les erreurs de l'industrie musicale, qui est « restée dans le passé » selon eux. Or chez les littéraires concernés, les éditeurs sont difficiles à convaincre ; beaucoup ne voient pas d'intérêts à la numérisation, préférant « la sensation et l'odeur du papier ». Les choses avancent néanmoins, déjà plus de cent éditeurs ont donné leur accord.

D'après les estimations, un serveur devrait coûter à chaque maison d'édition dans les 300 euros par an. Aux menaces de piratages dues à la numérisation, l'association allemande répond par la demande d'un encadrement par des règles de droit strictes et mieux adaptées... Le problème risque effectivement de se poser, car scanner un livre est plus fastidieux que la copie d'un DVD, et si les éditeurs s'en chargent eux-mêmes...