Beaucoup d’entre vous ont probablement déjà entendu parler de la pénurie d’adresses IP qui menace les appareils reliés à Internet. Le modèle actuel, à savoir le protocole IP en version 4, ne possède en effet qu’un adressage sur 32 bits, les fameuses adresses du type 192.168.1.1. Chaque chiffre ne pouvant atteindre que 255 au maximum, on obtient un nombre maximal d’adresses de 2³², soit 4 294 967 296 combinaisons. Malgré l’importance du chiffre, c’est très loin d’être suffisant.

La solution, nous la connaissons depuis des années, et il s’agit de la version 6 du protocole IP, le bien nommé IPv6. L’adressage s’y fait en 128 bits, ce qui donne environ 3.4 x 10³⁸ possibilités, un nombre de combinaisons largement suffisant pour le futur selon les analystes. Même si ce protocole peut être implémenté sous Windows 2000, XP ou encore Server 2003, Vista sera le premier Windows à l'activer par défaut.

Il faut savoir qu'un passage brutal de la version 4 à la version 6 reviendrait en définitive à changer l’ensemble des numéros de téléphone de chaque personne sur Terre. La transition sera longue et passe obligatoirement par une phase où les deux versions cohabiteront. Les avantages de l’IPv6 sont pourtant nombreux, avec des en-têtes de paquets largement améliorés et un routage bien plus efficace.

L’IPv4 est dépassé depuis longtemps, mais c’est le protocole utilisé sur l’ensemble de la planète. Entre modernité et préservation de l’existant, Microsoft a imaginé une solution où la sixième version du protocole serait activée par défaut, mais cohabiterait avec l’ancienne grâce en fait à des couches communes de transport et d’encadrement. Autre avantage majeur de l’implémentation de l’IPv6 dans Vista par rapport à l’actuelle sous XP ou Server 2003 : la sécurité. IPsec, Internet Key Exchange ou encore cryptage des données seront ainsi directement implémentés dans l’IPv6.

PS : J'ai reçu un mail très intéressant d'un lecteur qui tenait à préciser que oui, l'IPv6 serait suffisant en nombre d'adresses :

"L'adressage s'y fait en 128 bits, ce qui donne environ 3.4 x 10^38 possibilités, un nombre de combinaisons largement suffisant pour le futur selon les analystes."

Ce ne pas une une estimations d'analystes, c'est un fait que ce sera suffisant. Lors du calcul "nombre d'adresses IPv6 divisé par la surface terrestre", cela donne plus de 67 milliards de milliards d'adresses IP par millimètre carré de surface terrestre. Donc oui ça laisse voir venir.