La dernière carte graphique PCI-Express de S3 promet ; on serait tenté de chanter « comme d'habitude » ou « paroles, paroles, paroles », mais cette fois les promesses sont plus... prometteuses que les anciennes. Une chose est sûre, l'espoir fait vivre, même les sociétés.

Mais promis cette fois, ce GPU va vraiment être intéressant ! S3 vient de communiquer les spécifications précises de la bête, et même si tout n'est pour l'instant que du papier, ce nouveau Chrome S20 attire l'attention.

Le GPU tournera à 700 Mhz, avec un rapport performances/watt des plus élevé selon S3. Il gère aussi les configurations multi-GPU. Dotée de 8 pipelines de pixels 24 bits et de 4 unités de vertex 32 bits, la carte gère les Shader Model 2.x, mais ne semble toujours pas accéder à la version 3.0.

S3 Graphics a de plus garni son GPU d'un nouveau moteur Chromotion 3.0 qui promet une accélération hardware des formats vidéo WMV9, MPEG-2, et MPEG-4 avec gestion complète des résolutions HDTV. Son RAMDAC à 400 Mhz sur 10 bits devrait aussi gérer l'envoi d'un milliard de nuances de couleurs.

Les deux premiers GPU de la série Chrome S20 seront les S25 et S27. Le S27 sera cadencé à 700 Mhz et accompagné de mémoire GDDR3, mais sur un bus maximum de 128 bits seulement. La carte devrait tout de même pouvoir assurer une bande passante mémoire de 22,4Go/s. Le S27 gère aussi le multi-GPU sans ajouts de connecteurs supplémentaires ; ce sera la technologie MultiChrome qui promet la gestion de deux processeurs graphiques « ou plus ». Cette technologie fonctionnera également avec des cartes de différents constructeurs, selon S3.

Le S25 tentera de s'installer en entrée et milieu de gamme, avec une fréquence de 600 Mhz et de la RAM DDR2 sur un bus de 128 bits au maximum. La puce pourra notamment tirer partie de la technologie AcceleRAM de S3, l'équivalent du TurboCache chez NVIDIA et du HyperMemory chez ATI.

Il ne reste plus qu'à souhaiter que ces deux cartes tiennent leurs promesses dans leur tranche de prix, qui reste tout de même très loin du haut de gamme NVIDIA et ATI, même « sur le papier ».