Nous vous l'annoncions hier, le procès de Microsoft en Corée du Sud s'est terminé par une amende de 27 millions de d'euros. Cette dernière n'a rien d'un record et on se souviendra de la bien plus substantielle condamnation par la Commission européenne : 487 millions d'euros. Ce ne sont pas moins de quatre années d'enquête qui auront été nécessaires à la Fair Trade Commission (FTC) sud-coréenne pour mener à bien cette affaire. Mais les choses ne s'arrêtent pas ici.

L'amende coréenne aurait presque plus une valeur symbolique pour Microsoft qu'un véritable impact de punition. Cependant, l'amende est très certainement le cadet des soucis de Microsoft puisque la FTC a assorti sa condamnation d'un ensemble de règles que la firme ferait bien d'appliquer si elle veut pouvoir continuer à vendre Windows XP sur le sol sud-coréen.

L'Europe s'était en effet « contentée » de demander le retrait de Windows Movie Player et donnait ainsi naissance à cette abération de la nature qu'est Windows XP N. Le système était certes dépourvu de Media Player, mais il était aussi, et surtout, dépourvu de capacités multimédia. La Corée du Sud est allée plus loin et demande, en plus du Media Player et entre autres choses, de retirer Windows Messenger, version allégée de MSN Messenger.

Seulement voilà, alors que pour la décision européenne Microsoft s'est faite attendre une année avant qu'un produit conforme aux attentes soit proposé, il ne lui est accordée qu'une période de 180 jours pour mettre au point les changements nécessaires, sur Windows XP et Server 2003. Selon le jugement rendu par la FTC, l'inclusion de Windows Movie Player et de Windows Messenger a conduit à la disparition quasi complète des produits concurrents. La firme a déjà décidé de faire appel de la décision, notamment pour demander un délai supplémentaire.

Plusieurs analystes, tels que Mike Davis du cabinet Butler Group, pointent du doigt le temps que prend Microsoft pour effectuer ses modifications : « Microsoft avait proposé de produire des versions personnalisées de Windows pour les services de santé anglais par exemple. » Quoi qu'il en soit, la firme a indiqué, comme dans d'autres procès de ce type, que l'innovation en souffrirait.

Depuis cette décision, une autre petite nouvelle est intervenue. Dans un mouvement qui ne manquera d'en étonner plus d'un, le Department of Justice américain a décidé...d'aider Microsoft dans sa résistance face aux méchants coréens. Ce même DOJ qui a été impliqué dans une longue suite de procès antitrust aux Etats-Unis demande aujourd'hui à la FTC sud-coréenne de bien vouloir reconsidérer certains points du jugement, notamment en regard de Windows Messenger.

L'informatique est décidément un monde de surprises.