L'an dernier, la police anglaise de Southfield était alarmée par les dangers du Net pour les enfants, et spécialement par l'émergence du chat et du sexe. Les autorités décidèrent aussi de distribuer gratuitement un logiciel de protection des jeunes à destination des parents.

Ce logiciel, nommé Computer Cop, traque sans peur et sans relâche les fichiers suspects sur le disque dur de son propriétaire. Tout fichier en rapport de près ou de loin avec le sexe, ou la vulgarité, est automatiquement détecté et retenu en "stock à vue". Le système a eu beaucoup de succès à Southfield, la population l'a bien accepté disait-on puisque 2 000 copies avaient été distribuées.

Le problème est que le programme, qui fonctionne en sous-tâche, à la manière d'un logiciel espion, surveille tous les utilisateurs de l'ordinateur, enfants comme adultes. Les couples de mariés modèles, qui voulaient garder leurs enfants dans l'innocente vertu, ont vu le policier virtuel se retourner contre leur relation paisible.

Plusieurs maris ont été ainsi surpris par leur femme qui, voyant les rapports de leur policier informatique domestique, ont constaté que leur conjoint surfait sur de nombreuses pages archivées par Computer Cop. Quelques mariages sont en instance de dislocation. L'enfant, protégé du cybersexe et autres infamies, ne le sera pas du divorce...

Lorsqu'un programme a pour but de répertorier les aspects sensibles de la vie privée, il ne faut pas s'étonner de ce genre de conséquences. Un retour de bâton qui montre que le concept de vie privée peut s'appliquer à bien plus de monde qu'il n'en paraît, même à ceux qui n'ont "rien à se reprocher".