Bon résumons un peu la situation : la numérotation actuelle du noyau est sous la forme W.X.Y où X représente une branche stable s'il est pair, et une branche de développement s'il est impair. Exemple, avec le noyau 2.6.11 : il s'agit de la 11ème version du noyau stable 2.6.

La situation s'est passablement compliquée dernièrement quand Linus Torvalds a commencé à introduire de nouvelles fonctionnalités dans la branche 2.6, alors qu'elles auraient du être réservées à la nouvelle branche 2.7. Du coup, des critiques ont fusé de toutes parts pour dénoncer une absence de noyau réellement stable.

Torvalds s'est expliqué et de nouvelles dispositions ont été prises. Il a répondu que le cycle actuel de développement pose d'autres problèmes qui, même s'ils ne sont réellement visibles maintenant, auront forcément un très gros impact à savoir. Ces problèmes sont notamment l'écart de temps entre deux branches stables et l'ajout de fonctionnalités aux branches stables pour palier à cet écart de temps.

La solution est désormais la suivante : une troisième branche est créée, suivant la nomenclature W.X.Y.Z, où Y représentera toujours une version du noyau W.X, et où Z représentera un correctif minime d'appoint répondant à un critère d'évidence : aucune discussion et un patch contenant moins de 100 lignes de code, avec possibilité éventuelle (non encore décidée) d'opposer un veto. Elles devront en outre être le moins intrusives possibles. Cette branche va donc s'incrémenter régulièrement jusqu'à ce que Torvalds sorte une nouvelle version du noyau sous la forme W.X.Y.

La version 2.6.11.1 est d'ailleurs disponible et corrige notamment le problème avec les claviers Dell.