Bill Gates est l’homme le plus riche du monde. Certes. Mais c’est aussi le plus généreux donateur pour tout ce qui concerne les œuvres caritatives, les écoles et la recherche médicale. Et c’est justement de recherche médicale dont nous allons parler, puisque le sieur Gates, à travers la fondation créée avec sa femme Melinda, a décidé d’aider la Malaisie à combattre un certain nombre de problèmes.

Le budget consacré par le pays à la recherche est l’un des pires au monde tandis qu’il doit affronter un nombre important de problèmes de santé publique, notamment en regard de la malaria (paludisme). Cette maladie, sans trop rentrer dans les détails, est la plus répandue dans le monde, et tue environ deux millions de personnes chaque année. Elle est transmise par plusieurs variétés d’anophèles (moustiques) et aboutit à l’éclatement des globules rouges (hémolyse).

Cette maladie, qui tue un enfant africain toutes les trente secondes, est un véritable désastre pour l’économie puisqu’elle ferait perdre environ douze milliards de dollars par an aux pays qui en sont victimes, sous forme de travail perdu. Son traitement serait donc infiniment profitable tant en termes de santé qu’en termes économiques.

La fondation Bill & Melinda Gates va donc offrir la somme relativement importante de 258.3 millions de dollars. La plus grande part, 107.6 millions de dollars, va aller directement dans le développement d’un vaccin en cours d’élaboration. Ce vaccin n’empêcherait pas le développement de la maladie mais en atténuerait les symptômes en réduisant de 58% le risque d’apparition de formes graves de la maladie chez les enfants.

La Medicines for Malaria Venture, un groupe qui travaille sur des traitements économiques pour différentes maladies, se verra offert la somme de 100 millions de dollars. Le reste de l’argent ira à des scientifiques travaillant actuellement à la mise au point de meilleurs insecticides pour lutter contre la source de la maladie : les moustiques.