Dell vient de sortir un nouveau modèle de PC, le Dimension E510n, qui a la grande particularité de laisser le choix à son utilisateur quant au système d'exploitation à y installer.

L'objectif est plus clairement de toucher la clientèle amatrice de logiciels open source, qui souhaiterait acheter un PC de marque, mais sans se voir imposer un Windows XP, et donc sans avoir à le payer. La solution est alors de laisser un disque dur vierge, libre à qui veut y installer une distribution Linux par exemple (ou un CD Windows XP déjà en sa possession).

Le PC est même livré par défaut avec une copie du système d'exploitation gratuit et open source FreeDOS sur un CD. Le PC peut ainsi resserrer les prix. Vendu pour 800 dollars environ, il embarque un Pentium 4, 512 Mo de RAM, une Radeon X300SE HyperMemory, et un disque dur SATA de 80 Go, ainsi qu'un moniteur 17 pouces.

Le PC s'adresse aux particuliers, mais aussi aux sociétés qui veulent essayer Linux ou d'autre système open source gratuits. Beaucoup de sociétés ayant opté pour Linux sont déjà obligées de laisser à l'abandon les licences Windows acquises avec chaque PC acheté, et le système de Billou est alors effacé au profit d'un autre. L'intérêt d'un PC sans OS se situe alors surtout au niveau du prix, qui exclut les licences des programmes payants.

Les intentions générales de Dell envers l'open source, et plus spécialement envers Linux, sont plus que louables. La marque a déjà investi 100 millions de dollars dans le développement la fameuse distribution Red Hat, et vend des serveurs basés sur ce système d'exploitation. Depuis quelques années, Dell sort aussi régulièrement quelques modèles de PC sous Linux pour les particuliers, histoire de montrer que l'alternative gratuite et libre est toujours possible.

On regrettera seulement que ce modèle ne soit pas disponible en France. Peut-être un jour prochain ?