Après l'informatique, Microsoft souhaite devenir un acteur important dans le domaine de la télévision sur IP (IPTV). Redmond vient en effet de signer un accord avec l'équipementier télécoms & réseaux Alcatel.

« La mise en commun de nos efforts va nous permettre de commercialiser une solution intégrée de réseau d'accès et d'applications logicielles sans précédent », a déclaré Steve Ballmer. Avec ce rapprochement, les deux partenaires vont développer une solution IPTV qui s'appuiera à la fois sur les logiciels Microsoft et sur les solutions vidéo et multimédia haut débit d'Alcatel.

Le fruit de cette union donnera lieu à de nombreuses applications : via une télévision, un ordinateur ou une console de jeu, on aura des des services de télévision interactive, de vidéo à la demande, de communications voix et image, photo, musique et partage de vidéos en famille, les jeux en ligne,...

Début 2005, Verizon et SBC Communications ont déjà fait savoir qu'ils opteraient pour les solutions logicielles IPTV de Microsoft. BellSouth et l'européen Swisscom sont également intéressés. En France, Alcatel a enregistré la plus forte hausse du cac40 après cette annonce.

"Cela va permettre à Microsoft de positionner son système d'exploitation Windows sur une autre plate-forme: il est déjà archidominant sur les PC, il est rentré sur le marché des PDA, et il essaie d'en faire de même sur les magnétoscopes numériques ou les décodeurs comme TiVo" prévient Arnaud Delattre, consultant chez Greenwich Consulting.