Bataille entre Bercy (non, pas la salle de concert) et France Telecom sur le prix des abonnements téléphoniques.

Depuis des mois l'opérateur historique réclame une hausse de l'abonnement de 10%, mais le gouvernement ne veut pas lâcher le morceau et refuse d'accorder cette hausse. Cette élévation de l'abonnement, l'opérateur la justifie par sa participation au Service Universel et compenserait par une baisse de tarifs sur un certain nombre d'autres services.

En fait, l'opérateur ne justifie pas la hausse, il la monnaye : France Telecom est le seul opérateur à avoir répondu présent jusqu'ici lors de l'appel d'offre du gouvernement pour le Service Universel, qui consiste à gérer les cabines téléphoniques, le raccordement téléphonique de base ainsi que les services de renseignements et d'annuaires. France Telecom est donc le seul prétendant à sa propre succession, malgré l'appel à candidatures du gouvernement.

Mais alors, France Telecom peut-il faire ce qu'il veut ? Absolument pas, car si les circonstances l'exigent, c'est-à-dire si aucun des partis n'arrive à trouver de compromis, le gouvernement pourra appliquer la loi qui stipule qu'en cas d'échec à un appel d'offres, le gouvernement peut désigner un opérateur. Ce serait certes une solution, mais elle manquerait cruellement d'élégance et de diplomatie.

Le Service Universel doit être attribué avant la fin de l'année, et France Telecom tente toujours d'échanger ce service par une hausse de l'abonnement qui se traduirait financièrement par un gain de 500 millions d'euros par an. Nous aurons probablement très bientôt des nouvelles.