Tout le monde se souvient d'une publicité humoristique d'AOL sur un couple de sexagénaires, devant un écran, qui essaye désespérément d'envoyer un email.

C'est ce qui se passe un peu désormais dans une maison de retraite de l'Hérault, à Clapiers. En effet, dans un esprit de réduction de la fracture numérique, non pas entre régions, mais entre générations, une petite salle vient d'y être installée avec une demi-douzaine d'ordinateurs, et en avant pour l'initiation !

Une visite virtuelle du Louvre (« mais comment arrivent-ils à mettre tout ça la dedans ? »), envoyer des « lettres sans timbres », la plupart sont très intrigués et ont envie d'apprendre, ne serait-ce que pour voir et toucher cette chose dont ils entendent parler constamment.

Une équipe de jeunes tuteurs est là pour encadrer les personnes qui participent à ce « cyber-salon de thé » dont la philosophie se résume à un proverbe chinois affiché sur un mur : on vieillit quand on cesse d'apprendre. Laurie Balaguer, 19 ans et employée à la maison de retraite, explique : "On essaie d'abord de leur montrer les choses de base: comment allumer l'ordinateur ou cliquer sur la souris. Cela les intrigue rapidement et ils ont envie d'apprendre".

Ce cyber-salon de thé sera accessible également aux personnes âgées du quartier, car le désir des organisateurs est de ne faire aucune différence entre les personnes de la maison et celles qui habitent en proximité. Le directeur, Michel Aimonetti, explique : "Nous ne faisons pas de différence entre les personnes âgées à domicile et en maison de retraite. D'ailleurs, l'utilisation d'internet à des fins pratiques, comme pour faire ses courses, permet à ceux qui le souhaitent de rester chez eux le plus longtemps possible".

Une initiative à saluer et dont on espère qu'elle se renouvellera à plus grande échelle et dans un maximum de lieux.