La traduction instantanée de propos français en anglais, en chinois, ou en inuit deviendra-t-elle bientôt réalité ? C'est en tout cas l'un des buts de Google, qui y travaille d’arrache-pied, a confirmé le géant du Web à nos confrères anglais de Times Online.

Après avoir déjà appliqué un système de traduction quasi-instantanée sur GTalk (à l’écrit donc), Google aimerait donc s’attaquer à l’oral. Mais si pour l’écrit, traduire une phrase est aisé, malgré quelques erreurs plus ou moins importantes, réaliser pareille performance à l’oral est d’un tout autre niveau.

Maîtrisant déjà la traduction à l’écrit et la reconnaissance vocale, Google tente de développer d’ici une poignée d’année un logiciel capable de traduire, à terme, quasiment toutes les langues du globe.

Bien sûr, la traduction ne pourra pas être réellement instantanée. Il y a forcément un décalage de quelques secondes, afin que le logiciel prenne la phrase dans sa globalité et la traduise correctement. Il faut dire que les nombreux langages du monde ont des constructions de phrases multiples. Traduire mot à mot en instantané n’aurait donc aucun sens.

Les professeurs de langues étrangères menacés ?

Et si la tâche s’annonce difficile, Google semble particulièrement confiant. Grâce aux derniers progrès en matière de reconnaissance vocale et de traduction, la firme de Mountain View espère vraiment proposer un tel service dans un avenir plus ou moins proche. De quoi lui donner un avantage indéniable sur la concurrence ?

Restera à Google à développer un logiciel capable de s’adapter aux différents débits des interlocuteurs, à leur accent spécifique, à leur prononciation locale, à leur balbutiement et autres complexités que peuvent proposer les langues et l’être humain dans le monde.

Mais comme d’habitude, Google devrait exploiter son réseau communautaire pour améliorer à vitesse grand V son futur service.