Depuis l'édition 95 de l'OS, la manipulation générale de Windows n’a que peu changé. Bien sûr, l’interface a évolué et Microsoft a toujours essayé de classer les fonctionnalités par rubriques logiques. Un exemple flagrant est le panneau de configuration que la firme a tenté de simplifier depuis Windows XP, avec plus ou moins de succès. Comment accorder les expériences utilisateurs du débutant et du chevronné ? Windows 8 pourrait être le début de la réponse.


Le prochain système d’exploitation de l’éditeur devrait débuter une transition de l’UI (User Interface) vers une NUI (Natural User Interface). Une équipe travaille déjà sur le sujet depuis un moment et fait partie d’ailleurs de celle qui gère le planning de Windows 8, actuellement en développement. Parmi ces personnes, l’une d’elles en particulier, Ron George (l’un des créateurs de Surface), a publié un bulletin pour expliquer les bases du changement en approche.

Toute l’interface de Windows est actuellement bâtie sur le concept WIMP. Cet acronyme signifie :

• Windows
• Icons
• Menu
• Pointing

Ces quatre termes symbolisent à eux seuls la philosophie d’utilisation du système : des fenêtres, des icônes, des menus et les clics de la souris. Avec Windows 8, le concept devrait évoluer pour faire place à l’OCGM :

• Objects
• Containers
• Gestures
• Manipulations

On change ici radicalement d’angle d’attaque. La philosophie évolue pour considérer que tout est objet. La notion de conteneurs est vaste et décrit n’importe quelle méthode « pour grouper, montrer ou réaliser d’une manière ou d’une autre une relation entre les éléments ». Les objets peuvent être des fichiers ou des groupements de données, tandis que les conteneurs comprennent par exemple les fenêtres.

L’objectif est de créer une interface qui va s’adapter complètement aux habitudes de l’utilisateur. Selon Ron Georges, le cauchemar du designer commence quand il souhaite accorder ses créations aux débutants et aux expérimentes. Le but est donc de mettre en place des éléments que l’utilisateur pourra personnaliser et adapter selon son bon vouloir.

Il faut également différencier les gestes et les manipulations. Les gestes sont des mouvements (dans le sens général) qui nécessitent d’être terminés pour qu’ils puissent être interprétés par le système. Les manipulations, en revanche, sont des influences directes sur les objets et conteneurs réalisées par l’utilisateur. Ils sont immédiats et on peut voir le résultat s’afficher au fur et à mesure. Sur l’exemple d’une surface tactile :

• Mouvement du doigt : le système attend qu’il soit terminé pour interpréter la commande, c’est un geste
• Déplacement d’un objet : le système applique le changement pendant le mouvement, c’est une manipulation

Noter que l’on retrouve cette différence par exemple dans Opera depuis des années, avec les gestes à réaliser à la souris pour éviter d’aller chercher les fonctionnalités dans les menus ou sur des boutons. De plus, un geste peut se décomposer en plusieurs manipulations.

On ne peut avoir actuellement que la philosophie de base et il faudra attendre  d'en connaitre sa traduction dans Windows 8 : même si Microsoft compte se diriger vers un renouvellement de l’interface, il devra d'abord faire face à l’énorme inertie créée par le poids des habitudes.