Nos lecteurs fidèles le savent, lors de l'arrivée de nouveaux processeurs, si nous avons l'habitude de nous attarder sur leurs performances et leurs capacités d'overclocking, nous faisons aussi régulièrement le point concernant une pratique tout aussi INtéressante : l'undervolting.

Celle-ci consiste tout simplement à trouver, pour une fréquence donnée, la tension minimale permettant de disposer d'une machine stable. La consommation du processeur étant proportionnelle au carré de la tension qui lui est appliquée, ces gains peuvent parfois être relativement INportants.

Aujourd'hui, nous avons décidé de voir ce qu'il en était pour la révision D0 du Core i7, annoncée en début de semaine dernière. Nous publierons bien entendu nos résultats concernant les derniers X2 d'AMD lors de la publication de notre dossier complet dédié à ces processeurs.


Pour ce faire, nous avons continué à utiliser notre carte mère Gigabyte GA-EX58-UD4P qui dispose d'un BIOS relativement complet au niveau des tensions, et qui propose en plus la fameuse fonction D.E.S. Advanced, qui permet de gérer dynamiquement les tensions et le nombre de phases activées afin de réduire la consommation de la machine.


Nous avons effectué nos tests avec un Core i7 975XE cadencé à 2 GHz, 2.66 GHz et 3.33 GHz avec le mode Turbo de désactivé. Dans tous les cas nous avons relevé la tension appliquée telle qu'indiquée dans le BIOS, le score Cinebench multi CPU ainsi que la consommation maximale à la prise lors de ce test.

Le reste de la machine était composé d'une alimentation de 650 watts de chez Corsair, d'une Radeon HD 4670 et de 2 Go de DDR-3 OCZ @ 1066 MHz. Le tout était installé sous Windows Vista SP2 dans son édition 32 bits.

La consommation de la machine au repos, quelque soit le cas était de 83 à 85 watts. Voici nos résultats :


Comme on peut le voir, si D.E.S. fait bel et bien son oeuvre, et dispose de l'avantage d'être dynamique, il ne permet pas d'atteindre des valeurs aussi basses que lors de nos essais en « manuel ».

Ainsi, on s'aperçoit que même avec une fréquence de 3.33 GHz, le Core i7 ne nécessite pas plus de 1.1 V pour assurer un fonctionnement stable, un valeur qui peut descendre à 0.85 V si la fréquence n'est que de 2 GHz.

De quoi gagner entre 13 et 20 watts en moyenne au niveau de la prise, ce qui peut représenter une économie de 4 à 6 € par an pour une utilisation continue, en charge, 8h par jour.

Il ne faut donc pas ici privilégier l'aspect financier de cette pratique, mais bien son avantage en terme d'économie globale d'énergie, ainsi que d'échauffement puisque tous ces watts non consommés ne sont pas à évacuer par le système de refroidissement.