Les chercheurs allemands de l'Institut Fraunhofer affirment qu'il est possible d'exploiter le mode d'économie d'énergie standardisé dans les communications ADSL2 et ADSL2+ actuelles, alors qu'aucun fournisseur d'accès n'exploite actuellement cette technologie pour garantir la stabilité de leurs connexions.

Les scientifiques affirment que les connexions ADSL du monde entier consomment aujourd'hui un total de 20 milliards de kilowatts-heures par an. Les standards ADSL2 et ADSL2+ intègrent un mode d'économie d'énergie appelé « L2 Mode », qui consiste à mettre le modem en veille dès qu'il n'est pas utilisé. Le problème est que cette technologie perturbe actuellement trop les connexions voisines.

La cause est simple : le bruit parasite sur les lignes ADSL. Lorsqu'un modem ADSL se connecte sur une ligne et que les modems voisins sont en mode L2, les perturbations sont très faibles et la connexion sera de grande qualité, à très haut débit. Mais dès que les modems voisins passent du mode L2 à une activité normale, ils génèrent logiquement un bruit supplémentaire sur les lignes ADSL, qui forcent les autres modems précédemment connectés à renégocier leur connexion : déconnexion, redémarrage et nouvelle connexion à débit inférieur, très inconfortable pour l'utilisateur.

Du coup, les opérateurs ADSL désactivent le L2 Mode de leurs modems, alors que ce système y est intégré en standard. Ces derniers préfèrent laisser les modems en activité permanente, le niveau de bruit sur les lignes ADSL est ainsi constant, et les modems n'ont pas à renégocier leur connexion. Les scientifiques du Fraunhofer Institute proposent donc de générer un bruit adapté sur les lignes ADSL, une perturbation artificielle qui permettra aux modems de négocier leurs connexions durablement même lorsque les modems voisins passent du mode L2 à une activité classique.

Le système serait parfaitement fonctionnel sur les réseaux actuels, sans changement ni ajout de matériel, et permettrait d'économiser plusieurs millions de kilowatts-heures pas an, selon les scientifiques, qui traduisent cette sauvegarde d'énergie par une économie annuelle de 15 millions d'euros pour les fournisseurs d'accès en Allemagne. Notez que sur décision des opérateurs, le prochain standard VDSL n'intégrera pas ce mode L2, jugé inutile...