Les espions amateurs se développent comme des champignons à l'automne, à mesure que les outils proposés sur le web permettent de jeter un oeil sur ce qui se passe chez les voisins. Alors que la Corée du Nord est totalement vierge de renseignements sur Google Earth, plusieurs étudiants en doctorat ont regroupé toutes les informations qu'ils ont pu trouver sur le pays et ont publié North Korea Uncovered, l'une des cartes les plus détaillées mises à disposition du grand public.


Melvin Curtis, l'un des participants à cette aventure explique que le détail de leurs recherches permet d'observer le palais du dictateur Kim Jong, où l'on découvre des piscines olympiques, avec des toboggans géants ainsi que des terrains de golf. Constat particulièrement désagréable, puisque le pays reçoit des aides notamment alimentaires.

L'analyse des données permet en outre de constater que plusieurs espaces n'ont encore pas l'électricité et l'on découvre également que certains villages n'ont aucune voirie d'accès. La carte des transports est à ce titre particulièrement éloquente. Mais ce qui intéressera le Pentagone, c'est que Melvin et ses copains croient avoir découvert le complexe Vinalon, lié à des expériences d'armement chimique.

Informée de cette mise en ligne, l'ambassade de Corée du Nord n'a jamais fait suite aux lettres envoyées par Melvin, qui se dit animé par des intentions cartographiques et non d'espionnage. Le recoupement d'informations auquel il a pris part fit intervenir toutes les données disponibles sur le net, mais également des témoignages d'anciens soldats qui ont permis d'identifier, une fois la carte en place, des camps de prisonniers.

On a aussi pu repérer des centrales hydroélectriques et des barrages que le dictateur avait visités et que les médias locaux avaient rapportés dans leurs informations. On pourra découvrir l'ensemble des images sur ce site, mais également télécharger la carte établie en passant par Google Earth. Le lien se trouve à la même adresse.