L’édition Starter de Windows, depuis son apparition à l’époque de XP, a fait couler beaucoup d’encre à cause d’une série de limitations, et notamment celle qui bloquait le nombre d’applications actives à trois. Paul Thurrott avait néanmoins prédit que Microsoft reviendrait sur ce dernier point dans Windows 7, et il avait raison : l’éditeur a bien confirmé que cette limite n’existait plus.

Windows 7 Starter Edition pourra donc lancer autant d’applications que l’utilisateur le souhaite. Étant donné que les machines utilisant ce système peuvent avoir jusqu’à 2 Go de mémoire vive, la limitation précédente pouvait d’ailleurs sembler complètement hors-sujet. Cette Starter comporte toujours cependant une série importante d’éléments qui ne seront pas présents :

• Aero Glass, ce qui annule du même coup les prévisualisations des fenêtres dans la barre des tâches ainsi qu’Aero Peek (vision à travers les fenêtres)
• Les fonctionnalités de personnalisation telles que le fond d’écran, les couleurs ou encore les sons
• La possibilité de basculer d’un utilisateur à un autre sans se déconnecter d’une session
• Le support des écrans multiples
• La lecture des DVD
• Windows Media Center
• Le partage de ses médias via Internet
• Le support des domaines pour les clients professionnels
• Le mode Windows XP (machine virtuelle)

Il faut bien rappeler que l’édition Starter ne sera PAS vendue en version boîte. Elle est réservée aux machines bas-de-gamme et comporte une liste restrictive pour le matériel. Il ne faut pas, par exemple, que le processeur ait plus d’un seul cœur. En clair, la Starter ne sera pratiquement pas visible en France, l’évolution des netbooks Atom s’orientant vers le double-cœur. Pour ces machines, la recommandation officielle de Microsoft est l’édition Familiale Premium.