Le projet Prism de Mozilla est en développement depuis un moment déjà, et l’éditeur vient d’en publier la première bêta officielle. Rappelons que Prism vise à transformer les sites Web en applications, ce que l’appelle des SSB, pour « single-site browser »s ou « site-specific browsers ». En clair, une simple fenêtre du navigateur s’ouvre avec le site en question, mais avec des différences importantes par rapport à une session de surf classique.

Du site Web vers l'application

Avec Prism, on vise donc un site pour en faire une application Web. On peut donc choisir une icône (par défaut celle du site), un nom, et la manipulation autorise techniquement la redistribution de l’application. Mais il ne s’agit pas simplement d’ouvrir un site Web comme le ferait n’importe quel navigateur car Prism offre plusieurs avantages :

• Chaque application est indépendante
• Paramétrage poussé de chaque application
• Possibilité de bascule vers les zones de notifications (selon le système d’exploitation utilisé)
• Possibilité pour les développeurs de forcer l’utilisation de certaines polices d’écriture ou encore de régler une certaine adresse pour un serveur proxy

Dans un environnement hétérogène contenant des machines sous Windows, Linux et Mac OS X, Prism va permettre à un site Web de devenir une application qui sera alors, en théorie, identique sur toutes les plateformes. On retrouve le moteur maison de Mozilla, Gecko, qui servira ici à afficher le contenu des applications Web.


Gommer encore la frontière entre le Web et le bureau

Pour un particulier, chacun trouvera midi à sa porte. Si Prism sera sans doute inutile pour beaucoup, d’autres y verront un moyen pratique de créer quelques raccourcis utiles vers des sites très souvent utilisés. L’avantage pour monsieur ou madame Tout-le-monde ? Une icône simple sur le bureau, ouvrait directement le site voulu, sans passer par un navigateur, écrire une adresse ou chercher un marque-page.

Si le projet paraît familier à certains, c’est que d’autres éditeurs se sont lancés depuis un certain temps sur le créneau, notamment Google avec Gears. Plutôt que d’avoir un navigateur avec plusieurs onglets ouverts, les utilisateurs pouvaient avoir des applications pour Gmail, Google Calendar, Google Documents, etc. En fait, la chose est justement possible aussi avec Prism. Précisons que les changements apportés au sein de l’application sont sauvegardés, exactement comme si vous naviguiez depuis un navigateur. Cela concerne notamment les sessions d’identifications.

Mozilla ne cache pas vraiment ses ambitions, et il est pratiquement certain maintenant que le projet sera tôt ou tard intégré directement dans Firefox. La bêta 1 est d’ailleurs disponible sous deux formes : une application indépendante et une extension pour Firefox. Les intéressés pourront se rendre sur le site officiel du projet.