Microsoft a publié la version bêta d’un outil qui préfigure sans doute de la manière dont la firme gérera la compatibilité avec les prochaines versions de Windows. Il s’agit en effet d’un outil, baptisé MED-V, qui permet d’installer sous Vista une couche de virtualisation pour faire fonctionner les applications Windows 2000 et XP.

Pour l’instant, les limitations sont imposées par cette première mouture. Il n’existe en effet pas de vraie frontière qui empêcherait le système de fonctionner sur Windows 7 par exemple, et pour des versions antérieures à Windows 2000. La bêta est toutefois accessible publiquement. Il suffit de se rendre sur le site Connect et d’utiliser son compte Live ID pour répondre à quelques questions. Vous aurez ensuite accès au téléchargement.

La mauvaise nouvelle cependant est que la version finale de ce produit ne sera disponible que pour ceux qui ont souscrit à la Software Assurance dans le cadre du MDOP (Microsoft Desktop Optimization Pack), donc les entreprises. Du coup, la bêta est plutôt pour montrer ce que Microsoft a la possibilité de faire dans le futur.

À savoir une couche de virtualisation complète qui pourrait servir à toutes les prochaines versions de Windows pour justement faire fonctionner des applications conçues pour d’anciennes moutures. Certes, un logiciel créé pour Windows 2000 ne devrait pas avoir de mal à fonctionner sur Windows 7. Mais qu’en sera-t-il de Windows 8 ou 9 ? Microsoft indique déjà que Windows 8 aura, à la différence du 7, de profonds changements internes.

La version finale de MED-V sera disponible avant la fin de l’année, et une autre version est déjà prévue avec le support de Windows 7. Bien que l’on puisse faire fonctionner d’anciennes applications sous Vista et Windows 7 via les modes de compatibilité, ce dernier est limité. L’utilisation de la virtualisation garantirait davantage le résultat attendu.