Microsoft a profité du dernier Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas pour discuter de deux de ses produits : la Xbox 360 et son Zune. Disponible uniquement outre-Atlantique (États-Unis et Canada), le Zune est sous les coups depuis plus d'un an de rumeurs incessantes d'une évolution en Zune Phone, à l'instar de l'iPod devenu iPhone chez Apple.

Ni Zune Phone ni smartphone pour Microsoft

Une rumeur, datant de novembre dernier, laissait notamment entendre que Microsoft comptait faire une annonce le mois prochain (en février) lors du 3GSM de Barcelone à propos d'un smartphone fonctionnant sous Windows Mobile et intégrant la fameuse puce Tegra de NVIDIA. Si le terme de Zune Phone n'a pas été prononcé, un téléphone intégrant les qualités du Zune était néanmoins sur toutes les lèvres.

Après le démenti de Bill Gates l'année dernière, Steve Ballmer et Robert J. Bach (spécialiste des produits électroniques grand public) remettent ainsi le couvert en réaffirmant qu'il n'y aura bel et bien pas de Zune Phone.

Si certains démentis sont parfois suivis d'une annonce contraire (les cas ne sont pas rares), Robert Bach, qui admet que le futur n'est plus dans le marché des baladeurs numériques "purs" mais dans les appareils hybrides (type iPhone, Samsung Player Addict, Nokia N95/N96, etc.), annonce non seulement qu'il n'y aura pas de Zune Phone, mais l'on est en droit de se demander si le Zune verra bien le jour en Europe. Voire si le Zune actuel ne sera pas tout simplement le dernier...

Windows Mobile face à ses concurrents

Ainsi, si Microsoft sent, comme tout le monde, un grand potentiel dans le marché des téléphones, et plus précisément des smartphones, ce n'est pas en tant que fabricant qu'il compte envahir ce marché, mais en tant que développeur. Windows Mobile en tête. Les versions 6.5 et surtout 7 sont ainsi vivement attendues.

Fort de nombreux partenaires puissants (HTC, Samsung, LG, Sony Ericsson et Motorola), Microsoft doit lutter contre de rudes concurrents. L'iPhone d'Apple bien sûr, mais aussi Symbian (appartenant à Nokia), Android de Google et les systèmes de BlackBerry et de Palm.

Une simple confirmation des propos de Bill Gates, datant d'un an déjà : « Non, nous le ferons pas [NDRL : un Zune Phone]. Dans ce que l'on appelle le marché du smartphone (intelliphone), nous allons uniquement nous concentrer sur le logiciel avec notre programme Windows Mobile. Nous avons des partenariats avec de nombreux fabricants de périphériques, de Samsung à Motorola, et cette diversité nous est significativement plus bénéfique que la fabrication de notre propre téléphone portable. »

La Xbox 360 a encore de beaux jours devant elle

Enfin, concernant la Xbox 360, Microsoft ne compte pas sortir la prochaine génération (Xbox 720 ?) immédiatement, bien au contraire, la firme de Redmond avouant que sa durée de vie pourrait être rallongée. La faute à une Wii qui phagocyte le marché et à une lutte entre la PS3 et la Xbox 360 qui pourrait durer plus longtemps que prévue ?

Microsoft compte donc développer et améliorer au maximum la Xbox 360, au lieu de forcer les consommateurs à changer de consoles tous les 36 du mois.