Particulièrement critiquée ces dernières semaines par ses concurrents, l'exclusivité d'Orange fait grincer des dents, au point de pousser le gouvernement à demander l'avis du Conseil de la concurrence pour clore ce débat sans fin.

Pour rappel, Orange a cette année chèrement acquis différents droits télévisuels (football, cinéma et série). Si l'exclusivité sur ces mêmes contenus n'est contestée par personne, l'obligation pour les Français de devoir s'abonner au forfait triple-play d'Orange pour y accéder est un autre problème. Ce double péage n'a pour les concurrents d'Orange pas lieu d'être.

Si pour Canal+, l'opposition avec Orange pourrait bien appartenir au passé au vu du récent partenariat entre les deux géants français, pour SFR (Neuf Cegetel) et Free, la hache de guerre est encore loin d'être enterrée.

Maxime Lombardini, le directeur général de Free, expliquait ainsi il y a peu avoir contacté l'opérateur historique par écrit « afin de pouvoir distribuer l'ensemble des chaînes d'Orange, de la même façon que l'on distribue celle de Canal+. (…) Il n'est pas possible d'imaginer qu'un opérateur qui a des moyens pareils les utilise pour préempter le marché. Si la réponse de France Télécom est négative, nous examinerons les suites juridiques à donner à cette démarche contraire au maintien d'une juste concurrence ».

Le Conseil de la concurrence va donc rentrer dans la danse pour départager tout ce beau monde. Saisi le 8 janvier dernier par Christine Lagarde, ministre de l'Économie, de l'industrie et de l'emploi, en accord avec Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication, et Éric Besson, secrétaire d'État en charge du développement de l'Économie numérique, la Conseil de la concurrence devra donner son avis « sur les relations d'exclusivité entre activités de fournisseurs d'accès à internet et de distribution de contenus et de services ».

En somme, après avoir perdu son exclusivité sur l'iPhone et l'iPhone 3G (en attendant l'appel d'Orange), le premier Fournisseur d'Accès à Internet pourrait bien subir un nouveau revers en ce début d'année 2009.