La société BitTorrent, en charge du protocole du même nom, a annoncé un changement très important dans ce dernier. En effet, au lieu de se baser sur le TCP, la prochaine version du protocole devrait utiliser l’UDP. Une modification majeure qui provoque depuis des annonces de cataclysme et de fin du monde.


Un article en particulier a littéralement mis le feu aux poudres. Écrit par Richard Bennett sur The Register, il annonce que ce changement de protocole dans BitTorrent va provoquer une surcharge d’Internet au point que celui-ci pourrait s’écrouler. Pourquoi ? Parce que la masse représentée par les réseaux P2P représenterait 50 % actuellement du volume complet de données qui transitent dans le réseau des réseaux.

La fin du contrôle de congestion ?

Il ya des différences fondamentales entres les protocoles TCP et UDP, bien que les deux soient utilisés pour les transferts de données sur Internet. Le TCP, de son nom Transfer Control Protocol, contrôle les informations qui transitent via l’Internet Protocol (IP). L’User Datagram Protocol quant à lui ne les contrôle pas, et est le plus souvent utilisé quand de petites quantités de données doivent être transférées le plus rapidement possible. Il n’y a aucun contrôle de flux ni aucun contrôle de congestion.

Et c’est ce dernier point qui inquiète tant Richard Bennett. Sans aucun contrôle de congestion, le flux BiTorrent va passer en force. De plus, l’UDP n’a qu’une très faible tolérance face aux délais, d’où son utilisation dans un grand nombre de solutions de VoIP. Du coup, Bennett décrit la prochaine version du protocole comme « agressive » et « incontrôlable ».

BitTorrent répond

Un avis que Stanislav Shalunov, de la société BitTorrent, ne partage évidemment pas du tout. Selon lui, les déclarations de Richard Bennett sont un « pur non-sens ». La nouvelle version du protocole, baptisée uTP, est justement conçue pour éviter la situation décrite par le rédacteur. Stanislav Shalunov codirige d’ailleurs un groupe de travail de l’IETF qui examine de près la situation pour prévenir ce genre de problème.

Il va plus loin en expliquant que pour le moment, l’uTP est purement expérimental. Bien que son utilisation concrète soit encore lointaine, le nouveau protocole est bâti pour posséder justement un meilleur contrôle de la congestion que le TCP, tout en étant basé sur l’UDP. À ce stade, l’uTP est le résultat d’un travail interne de deux ans.

Il n’existe guère d’alternative pour le moment que de faire confiance à BitTorrent, car soit la société tient parole sur ses objectifs, soit le futur donnera raison à Richard Bennett. Toutefois, on imagine mal une société spécialisée dans le transport d’informations sur Internet mettre à genoux ce dernier.