Morte sur France 5 l'année dernière, Arrêt sur Images a rapidement rebondi sur la toile, grâce à du contenu écrit et vidéo gratuit en partie, ou payant via abonnement, à petit prix, soit 30 € par an, voire 12 € voire 0 € dans certains cas (étudiants, chômeurs, etc.). Et après Internet, ASI revient sur la télévision, mais toujours en gardant un lien avec le réseau, puisque disponible exclusivement depuis hier sur Freebox TV sur le canal 94 pour 2,5 € par mois, soit 30 € par an.

Gratuite (en clair) tous les soirs de 21h30 à minuit durant tout le mois de décembre, la chaîne « propose dans un premier temps une cinquantaine d'émissions d'archives (2008) » note le site dédié de Free à ASI. « Chaque jour, toutes les 2 heures à la demie (11h30, 13h30, 15h30, 17h30, 19h30...), une nouvelle émission commence. »

ArrêtSurImages.TV, site spécialisé réalisé pour l'occasion et qui permet de connaître le programme de la chaîne, précise qu'ASI est disponible « pour l'instant » en exclusivité chez Free. De là à penser que cette exclusivité ne pourrait pas durer...

« Grâce à Free, cette émission renaît donc sur la télévision sous forme de chaîne indépendante et sans publicité » explique le FAI dans un communiqué. Si les rediffusions seront nombreuses dans un premier temps, Free tente cependant de rassurer les futurs abonnés : « La chaîne souhaite ensuite élargir son offre en diffusant des émissions étrangères sur les médias et en produisant de nouvelles émissions françaises, décryptant l'évolution des médias. » Reste à savoir quand ce nouveau contenu verra le jour.

Daniel Schneidermann, qui avait annoncé la nouvelle il y a déjà plus d'une semaine, expliquait d'ailleurs son avis sur la question : « Très vite, dès que les premiers abonnements à arretsurimages.tv nous donneront les moyens de le faire, la grille va s'enrichir. De nouvelles émissions innovatrices, françaises ou étrangères. On meurt d'envie, par exemple, d'aller voir s'il existe d'autres émissions traitant des médias, dans d'autres pays, sur d'autres continents. Et très vite, le plus vite possible, la grille va aussi s'enrichir de programmes que nous produirons nous-mêmes. (...) De toute manière, nous ne diffuserons que des émissions absentes de l'offre médiatique actuelle, des émissions dont le système ne veut pas. »

Le créateur d'ASI est de plus revenu sur la façon dont la chaîne TV sur Free a pu voir le jour : « Une chaîne ! Si l'on nous avait dit que l'aventure du site mènerait à la création d'une chaîne consacrée aux médias, totalement indépendante. Et pourtant, elle y mène tout droit. (...) Comment j'avais lancé un appel, lors d'une émission au printemps. Comment Free a saisi la balle au bond. Et comment nos discussions vont donc déboucher sur la création, le 1er décembre, d'arretsurimages.tv. »

Daniel a de surcroît tenté de rassurer les actuels abonnés (au site), précisant que le site ne verra pas son contenu se réduire en faveur de la chaîne TV. Il a d'ailleurs tenu à rappeler que le site et la chaîne étaient deux offres bien distinctes, et qu'en toute logique, il fallait s'abonner aux deux pour accéder à leurs contenus respectifs.

Mais « si beaucoup d'entre vous en expriment le souhait, nous pourrons envisager un tarif préférentiel d'abonnement à la chaîne pour les abonnés du site » tempère Schneidermann. « Dans l'immédiat, cela nécessitait un développement que nous n'avons pas estimé prioritaire. »