Sandisk a de grands objectifs pour le monde des SSD (Solid State Drives). Le constructeur veut, comme beaucoup de ses concurrents, améliorer les performances et prendre la tête de l’innovation. Entre système de fichier et finesse de gravure, Sandisk vise plusieurs fronts.

Nul besoin d’avoir une boule de cristal pour savoir que les SSD vont prendre une importance grandissante, et les constructeurs ne tarissent pas d’efforts pour que cette « prédiction » se réalise. Sandisk prépare trois types d’améliorations dont on verra les résultats dès l’année prochaine. Premièrement, le constructeur va affiner son processus de gravure et passer ainsi au 34 nm d’ici la fin 2009. Ensuite, de nouveaux disques MLC utilisant 3 et 4 bits pour le stockage des états.

L’un et l’autre vont rapidement permettre l’augmentation de la densité de l’information. La finesse de gravure autorise la création d’une plus grande quantité de mémoire flash sur un même wafer et donc une réduction du coût de production. Concernant les bits d’états, les SSD actuels en contiennent un ou deux. L’état étant binaire, on obtient donc deux ou quatre états. Le passage à trois ou quatre bits permettra d’obtenir 8 ou 16 états par unité de mémoire, ce qui augmente bien sûr la densité du stockage.

Augmenter le nombre d’états a toutefois un coût relativement élevé en termes de performances. Le but étant justement d’accélérer les SSD, il fallait trouver un moyen de compenser cette dégradation. C’est ici que l’ExtremeFFS entre en jeu. Nous en avons déjà parlé, mais il est crucial pour Sandisk. Actuellement, un SSD cherche un bloc dans lequel il veut écrire. Si ce dernier est libre, la donnée est inscrite en une milliseconde tout au plus. Si le bloc n’est pas libre, la donnée présente est déplacée pour que la nouvelle soit inscrite. L’opération prend cette fois environ 100 millisecondes, ce qui fait chuter dramatiquement les performances.

Avec l’ExtremeFFS, l’information n’est plus traitée de la même manière : elle est inscrite directement dans un emplacement libre. Le contrôleur du disque peut alors à la fois s’occuper d’écrire des données et tenir un inventaire des emplacements qui contiennent des données « périmées » en vue d’un futur effacement ou d’un écrasement.

Sandisk présentera l’ensemble de ses avancées lors du prochain CES (Consumer Electronics Show) qui se tiendra en janvier à Las Vegas.