RIM BlackBerry, Samsung Player Addict, HTC Diamond, Nokia N95/N96, et bien sûr, Apple iPhone 3G. Si les smartphones connaissent un succès fulgurant outre-Atlantique, la France n'est pas en reste, dévoile l'institut d'étude marketing GfK. 1,8 million de ces appareils devrait ainsi se vendre cette année, et 2,8 millions sont attendus l'année prochaine.

Si les ventes des téléphones "classiques" restent largement majoritaire (97 % en 2007, 92,5 % prévus en 2008), elles pourraient bien pour la première fois fléchir l'année prochaine, passant de 22,5 millions d'unités en 2008 à 22,4 millions en 2009. Les smartphones représenteront alors à ce moment là un peu plus de 11 % des ventes de mobiles.

Grâce aux bonnes ventes de l'iPhone 3G d'Apple, mais aussi aux sorties d'appareils tels que le Player Addict de Samsung, les smartphones 100 % tactiles deviennent désormais la norme. « Au sein des smartphones, les modèles à écran tactile représentent d'ores et déjà 80% des ventes en volume » révèle ainsi GfK.

Les smartphones, généralement vendus entre 100 et 300 euros en étant subventionnés (et bien plus sans), devraient qui plus est générer une part importante du chiffre d'affaires des téléphones mobiles. GfK prévoit ainsi 420 millions d'euros de chiffre d'affaires, soit environ un quart du marché français.

Qui dit smartphone, notamment tactile, dit utilisation intensive d'Internet. Pourtant, selon GfK, de nombreux freins limitent pour l'instant les Français sur ce point, notamment la taille de l'écran encore peu adaptée aux sites actuels (malgré les navigateurs Safari iPhone et Opera Mini fort pratiques). La taille de l'écran génère, outre un problème de lecture, un autre problème : la mauvaise visibilité de la publicité.

« Les revenus publicitaires des portails d'Internet mobile sont à l'heure actuelle insuffisants pour assurer leur rentabilité ; parfois jusqu'à 100 fois inférieurs à ceux d'un site Web équivalent. La rareté de l'espace disponible (ex. bannières publicitaires), combinée au manque d'audience expliquent ce ratio » résume ainsi GfK. Or qui dit manque d'investissements dit manque de développement. Les utilisateurs de smartphones auront donc plutôt intérêt à aller sur les "vrais" site Web et non leur version mobile, chose bien plus aisée avec les derniers smartphones sortis et les forfaits 3G actuels, malgré leurs limitations bien connues.

Outre le surf, le téléchargement via mobile profite bien évidemment de l'essor des PDA Phones : « GfK m2 estime à 1 million le nombre de contenus (musique, jeux...) téléchargés en France pour l'Apple iPhone 3G de juillet à septembre 2008. Au sein de ces téléchargements, la part des contenus gratuits a été prédominante lors de cette phase de lancement. Mais le modèle évolue rapidement vers la commercialisation de contenus et de services payants. De plus en plus d'éditeurs développent des applications dédiées à ce terminal, via iTunes/Apple Store. Ainsi, sans parler de l'offre de titres musicaux, il en existerait déjà environ 3 000. »

Bien évidemment, Internet sur mobile ne peut se développer qu'en présence de forfaits appropriés. GfK estime ainsi que près d'un million de Français sont d'ores et déjà abonnés à un forfait Web "illimité". Voir notre comparatif Neo.2 de Bouygues Telecom contre Illimythics 3G+ de SFR et Origami Star d'Orange.