YouTube deviendrait un site de streaming authentique ? C'est en tout cas ce que plusieurs sources du marché affirment en annonçant que le service vidéo de Google est en mesure de diffuser des longs métrages issus de grands studios d'Hollywood dans ses pages. Mieux, le premier film pourrait faire son apparition dès le début du mois prochain.

Selon une source interne restée anonyme, « ce n'est pas imminent. Mais c'est ce qui va se passer. Je dirais que vous pouvez vous attendre à le voir, si tout va bien, d'ici les prochains 30 à 90 jours ». Une fourchette de temps qui tient bien plutôt du râteau, mais qui refléterait dans tous les cas un changement radical dans l'esprit des studios américains.

Rémunération problématique

Ces derniers n'étaient, voilà encore pas si longtemps, que disposés à proposer des extraits sur le site de partage, et par le passé plusieurs formes de bande-annonce ont été publiées ainsi. Mais un film dans toute sa durée, jamais (ou presque). Et de fait, la question des recettes publicitaires reste primordiale : comment rentabiliser une telle porte ouverte vers la diffusion généralisée de films sur tous les sites de la planète ? Même par le biais de messages publicitaires incrustés dans les films, on se demande comment le business model pourrait tourner.

Mais Google sur ce point reste muet. Seul un porte-parole est intervenu : « Nous sommes en négociations avec une multitude d'entreprises dans le divertissement. Notre objectif est d'offrir un maximum de choix à nos utilisateurs, partenaires et annonceurs. »

Acteur de poids pour un marché à conquérir

D'aucuns auront à l'esprit que YouTube n'innove pas complètement avec une telle pratique, étant donné la présence depuis un certain temps de Hulu.com, qui travaille avec NBC Universal et News Corp, pour proposer de visionner en direct des films. Sauf que YouTube peut se vanter de dizaines de millions de visiteurs mensuels, soit un nombre de spectateurs potentiels plutôt consistant.

Cependant, ce passage au streaming massif impliquerait d'autre part un changement assez radical dans l'esprit même de YouTube : autrefois simple plateforme de partage de vidéos, il est peu probable que les studios acceptent que leurs films se baladent un peu partout sur la toile. Dès lors, en ajoutant cette dimension, c'est une évolution nouvelle pour le site qui se profile. Et ne séduit pas tout le monde.

On se souvient que Viacom avait fait par le passé les gros yeux à la société, la traitant allégrement de voyou et de pilleur de droits. Même si le comportement change et que les relations se détendent, la mise en place d'un tel système n'ira pas sans quelques difficultés.