Vertement critiquée par Free puis par l'UFC-Que Choisir et l'ARCEP, la récente alliance entre Orange et SFR (Neuf Cegetel) en matière de développement de fibre optique (FTTH) a fait grincer de nombreuses dents. En cause, un accord jugé « contraire à la loi » par Free, notamment sur le lieu du point de mutualisation (normalement à l'extérieur de l'immeuble). Pour Xavier Niel, ce rapprochement entre les deux FAI n'a pas de sens : « c'est se moquer de l'ARCEP et du gouvernement (Besson) qui cherchent à trouver un accord global ».

Enfin du multifibre ?

Orange et SFR ont hier pourtant confirmé leur collaboration, annonçant la mise en œuvre dans le XVe arrondissement de Paris, « et une zone de province à déterminer, une ingénierie nouvelle prévoyant, dans les immeubles qu’ils fibreront l'un ou l’autre, des fibres surnuméraires à destination des autres opérateurs participant à ce déploiement ».

Les deux géants de la téléphonie et du Web ont donc suivi en partie les recommandations de l'ARCEP de la semaine dernière, qui militait fortement pour que les FAI posent « pour leur compte des fibres surnuméraires sur la partie terminale ». Invitant les concurrents (Free et Numericable) à les rejoindre, Orange et SFR précisent que cette décision fait suite aux récentes prises de position de l'ARCEP, ainsi qu'à sa recommandation de « tester à grande échelle une mutualisation de type "multifibre" »

Du Multifibre ? C'est justement ce que prônait il y a peu Xavier Niel : « Quand un opérateur signe avec un syndic d'immeuble, il propose aux autres opérateurs de se joindre à lui. Il pose ensuite autant de fibre par abonné qu'il y a d'opérateur souhaitant l'accompagner » nous expliquait-il à l'époque.

Free : « Ce qu'ils proposent ne va pas du tout »

Pourtant, selon Free, contacté ce matin, si la filiale d'Iliad est en parfait accord avec les recommandations de l'ARCEP, l'annonce d'Orange et SFR n'a rien d'exceptionnelle en soi, le Multifibre étant dans certains quartiers parisiens déjà testé entre Orange et... Free. Pour ce dernier, et malgré les modifications apportées par ses deux concurrents, « ce qu'ils proposent ne va pas du tout ». Il ne faut donc pas s'attendre à une future alliance entre Free, Orange et SFR. Tout du moins aux conditions actuelles.

Orange et SFR rajoutent que des immeubles des XIII et XIVe arrondissements de Paris ont d'ores et déjà pu être raccordés.

Alors qu'Éric Besson, le secrétaire d'État à l'économie numérique, devrait réunir le jeudi 23 octobre prochain tous les opérateurs au ministère afin d'établir un premier bilan sur les négociations entre les FAI au sujet du déploiement de la fibre optique, ce rapprochement entre SFR et Orange nous permet de nous rappeler de la dernière joute verbale entre Xavier Niel (fondateur d'Iliad/Free) et un représentant de Vivendi. Ce dernier a ainsi récemment pointé du doigt Free comme l'un des principaux fautifs du mauvais démarrage de la fibre optique en France, du fait de ses promesses (30 €/mois pour de la FTTH) non suivies d'actes, mais obligeant la concurrence à s'aligner, grevant ainsi leur investissement et leur confortable marge. La réponse de Niel fut sans équivoque.