Et si Windows 7, qui ne porte toujours pas de nom commercial, sortait en juin de l’année prochaine au lieu de début 2010 comme prévu ? Bien que Microsoft ait plusieurs fois répété qu’il faudrait attendre trois ans après la sortie de Vista pour voir arriver le nouveau système, l’éditeur pourrait après tout changer ses plans.

Cette rumeur provient de nos confrères d’Internet News qui auraient jeté un œil sur un document interne de Microsoft prévoyant l’arrivée de Windows 7 dans les bacs pour la date du 3 juin 2009. Une date précise qui sonne de manière étrange, alors même que la première bêta du système n’est pas encore sortie. Et justement, toujours selon Internet News, la première bêta devrait être disponible dès la PDC (Professional Developers Conference), alors que les informations obtenues par Mary Jo Foley de ZDnet semblaient pointer vers la mi-décembre.

Faire oublier Vista ?

Qu’est-ce qui pourrait pousser Microsoft à accélérer la sortie de Windows 7 si l’information est vérifiée ? Une raison surtout, qu’il est facile de deviner : se débarrasser de Vista. Le dernier né des Windows ne bénéficie pas d’une image positive, même si la perception change, surtout depuis la sortie du Service Pack 1.

D’un autre côté, Windows 7 ne sera pas une révolution interne. En dépit des apparences, les vrais changements internes sont arrivés avec Vista, bien qu’ils se soient retrouvés perdus au milieu de ce que Microsoft a laissé pour assurer la compatibilité. D’après les informations qui filtrent sur Windows 7 depuis le début, il apparaît que le prochain Windows sera essentiellement un raffinage de Vista. Mais un raffinage dans quel sens ?

Des technologies plus mûres

Il y a deux choses certaines dans Windows 7 : le noyau utilisé est à peu de choses près le même que celui de Vista, et le modèle de pilote est le même. Ce sont deux éléments importants qui signifient d’emblée que les applications et pilotes créés pour Vista fonctionneront à l’identique sur Windows 7. Le plus important concerne probablement les nouvelles fondations introduites avec Vista, et qui vont très certainement être beaucoup plus utilisées dans Windows 7.

On a donc tout un ensemble de nouvelles technologies qui sont apparues sous Vista mais qui sont pour le moment peu utilisées. Depuis la sortie du dernier Windows en janvier 2007, ces technologies ont continué à évoluer, en particulier pour le Framework .NET, sorti en version 3.5 depuis, et sur laquelle un Service Pack 1 est venu s’appliquer en augmentent singulièrement les performances. C’est le côté « raffinage » de Windows 7 : les technologies introduites ont mûri et seront réellement utilisées.

On imagine que l’accélération potentielle, si la rumeur se vérifie, vient du fait que Microsoft n’a pas besoin de réinventer la roue pour le cœur du système et que le vrai défi serait plutôt périphérique. On ne sait rien de l’interface par exemple, la chape de plomb de Steven Sinofski (à la tête de la division Windows) ayant jusqu’ici très bien fonctionné. Les fonctionnalités ne sont pas non plus connues, et tout ce que Microsoft va apporter de neuf n’est pas non plus cerné.

En clair, Windows 7 sera là dans seize mois, au pire, et dans neuf mois au mieux. En attendant, la PDC du mois prochain devrait révéler un grand nombre d’informations.