Quel sera l'impact d'un quatrième opérateur téléphonique mobile sur les prix ? Si pour Xavier Niel, le fondateur d'Iliad (Free), 1000 € par an pourraient être économisés pour une famille souscrivant actuellement à des forfaits évolués (plus ou moins illimités) et assez onéreux, selon les experts du ministère de l'Économie et des Finances (dirigé par Christine Lagarde), il faut s'attendre à une diminution des prix de 7 % seulement.

Des gains pour les consommateurs et le pays

D'après le rapport de Bercy visant à étudier le terrain avant l'avis définitif de l'ARCEP sur la fameuse quatrième licence 3G (découpée ou non ?), « l'entrée d'un quatrième réseau présente des gains significatifs du point de vue social », les gains pour les consommateurs étant évalués à 1,224 milliard d'euros par an.

Ce rapport, dont les détails ont été publiés par notre confrère économique Les Echos, ajoute qu'un quatrième opérateur mobile permettrait d'améliorer le taux de pénétration du téléphone portable en France. L'économie française engendrerait pour sa part 373 millions d'euros de gains nets par an.

Et quelques millions en moins pour Orange/SFR/Bouygues

Si les consommateurs seront gagnants, les trois opérateurs en place – Orange, SFR, Bouygues Telecom – seront assurément perdants selon le rapport. La perte de 852 millions d'euros par an a ainsi été estimée par Bercy.

« L'entrée d'un nouvel opérateur sur un marché se traduit nécessairement par une perte [...] pour les acteurs industriels dans leur ensemble, provenant de la diminution globale de la rente d'oligopole des opérateurs en place. »

Enfin, le rapport prévoit que le fameux quatrième opérateur disposera d'une part de marché de 12 % en six ans ; Xavier Niel tablait il y a peu sur 20 % de part de marché, sans préciser d'échéance toutefois. Ce dernier sera d'ailleurs ravi d'apprendre « qu'un quatrième opérateur de téléphonie mobile apparaît rentable, avec une valeur de 721 millions d'euros sur quinze ans ». Il n'est pas certain que les calculs du patron de Free soient similaires.