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Après le satellite GeoEye-1, envoyé récemment afin, notamment, d'améliorer les cartes de Google Earth, le géant du Web compte envoyer 16 autres satellites de marque française Thales Alenia Space. Leur but ? Permettre à l'hémisphère sud, et notamment l'Afrique, de se connecter à Internet.

Les "autres" trois milliards d'habitants ont aussi le droit à l'accès au Web

Satellite Kizuna Winds japonaisFinancé par Google, la banque HSBC et le câblo-opérateur Liberty Global, ce projet vise ainsi trois milliards de personnes. La société O3b Networks, à l'initiative de ce projet, tire par ailleurs son nom du projet en question, son concept très explicite étant « connecting the other 3 billion ».

Basé sur le simple fait que les Technologies de l'information et de la communication (TIC) permettent à l'Europe, l'Amérique du Nord et une partie de l'Asie de développer leur économie, O3b Networks souhaite donc permettre aux autres continents d'être à armes égales sur ce point.

« À O3b Networks, notre mission est de rendre l'Internet accessible et abordable pour tout le monde sur la planète. Nous allons enrichir des vies et assurer l'accès égal et équitable à l'information par une connexion ubiquiste et à haut débit aux contenus et aux applications du monde. »

Au moins deux ans d'attente

Concrètement, la livraison et la mise en service de ces 16 satellites sont prévues pour fin 2010 selon Thalès. Les débits annoncés peuvent atteindre 10 Gbps, pour une capacité totale combinée de 160 Gbps.

D'après le Financial Times, 750 millions de dollars ont été mis sur la table pour financer ce projet. Si aucun prix n'a été divulgué quant à l'accès au réseau pour les pays visés, Larry Alder de Google parle d'un coût 95 % inférieur pour les entreprises locales. Quant à O3b, un « prix abordable » afin de « combler le fossé numérique entre les pays développés et les marchés émergents » a été donné comme argument.

Bientôt des start-ups africaines et sud-américaines ?

« C'est seulement lorsque les marchés émergents auront un accès abordable et universel au reste du monde que nous assisterons à l'apparition de contenus créés localement, d'éducation par Internet étendue, de télémédecine et de nombreux autres outils porteurs de développement économique et social, qui reflètent la véritable valeur de l'Internet », analyse O3b Networks.

Ce dernier compte d'ailleurs apporter directement aux marchés émergents, que ce soit à l'Afrique centrale ou des îles totalement isolées, un Internet à plusieurs gigabits par seconde.

Pour Greg Wyler, président de O3b Networks, « le pari est mondial : le PIB, la croissance et la demande dans tous les marchés émergents vont-ils se développer ? Si la réponse est oui, peut-être pas dans certains pays, mais certainement dans d'autres, alors ce sera un bon pari. »

Rédigée par le mercredi 10 septembre 2008 à 15h35 (18882 lectures)
Source de l'INformation : Thales
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