Les chercheurs de l'ICT chinois (Institute of Computing Technology) ont dévoilé la semaine dernière leur nouveau microprocesseur fait maison, le Godson-3. Ce CPU est censé apporter l'informatique à tous les Chinois d'ici 2010, il faudra donc qu'il ait un tarif très bas tout en apportant des performances correctes.

La puce a été développée par 200 chercheurs chinois de l'ICT national. L'institut a commencé l'aventure en 2001 avec le Godson-1, un processeur simple-cœur, le premier du genre conçu par la Chine. Le Godson-2 est ensuite apparu en 2003, avec une fréquence augmentée chaque année jusqu'en 2006. Toutes les puces Godson sont fabriquées en Chine, par une entreprise bien connue du secteur : ST Microelectronics, ils sont commercialisés sous le nom commercial « Loongson ».

Le Godson-3 sera donc un processeur quadricœur, et devrait arriver en version finale dès l'année prochaine. Les cœurs du Godson-3 étant conçus pour être parallélisés, une version à huit cœurs est déjà en développement, et il sera peu complexe d'augmenter encore le nombre de cœurs. Les premières puces Godson-3 seront gravées en 65 nm, elles pourront faire varier dynamiquement leur fréquence en fonction de leur niveau de charge, et certaines parties du processeur pourront même se mettre en veille.

Du coup, la puce Godson-3 ne consommera que 10 W, et 20 W pour la version octocœur, avec une fréquence présumée de 1,2 GHz. Plus important encore, ce nouveau processeur intègre 200 instructions qui lui permettent de simuler l'architecture x86 des processeurs grand public actuels, ce qui lui permettra par exemple de faire tourner Windows correctement. Les deux premières générations de Godson n'étaient pas compatible x86, avec une architecture MIPS exclusivement. Le x86 étant seulement émulé, la puce ne pourra fonctionner qu'à 80 % de la vitesse de l'architecture native, mais il sera inutile de payer une licence à Intel.