Selon une théorie basée sur les travaux de Stanley Milgram et Jeffrey Travers, et établie en 1969, il existerait six degrés de séparation entre toute personne. En 1929, le Hongrois Frigyes Karinthy avait déjà montré que sur le globe, la chaîne des relations entre deux personnes se limitait à cinq maillons, ce qu'une étude de Microsoft s'appuyant sur Live Messenger avait également confirmé.

Le groupe O2, après une étude basée sur les nouveaux réseaux sociaux, annonce que ces six degrés sont passés à trois, selon les travaux de Jeff Rodrigues. En effet, ce dernier pose comme hypothèse que trois réseaux essentiels existent : la famille, les amis et le travail. Sur les réseaux sociaux, cependant, on partage des éléments de notre vie qui sont axés sur les loisirs, le quartier où l'on vit, la religion, la sexualité et la politique. Ainsi, la chaîne des six degrés par les échanges de point de vue sur ces cinq éléments tend à s'amoindrir et se résume à trois niveaux de séparation.

Toutes les personnes interrogées durant l'étude ont été invitées à prendre contact avec un inconnu, selon des critères personnels d'intérêt. En faisant les liens entre elles, Jeff s'est aperçu que l'on pouvait ramener la chaîne à trois personnes.

Selon ses conclusions, ce nouveau degré de séparation est dû à l'augmentation du nombre de connexions à Internet, mais également à l'implication dans les réseaux sociaux : 97 % des répondants ont affirmé qu'ils se sentent plus liés aux personnes avec qui ils communiquent que ce n'était le cas voilà 5, 10 ou 20 ans.

« Quarante-cinq ans après l'étude de Stanley Migram », explique Jeff, les résultats tendent à montrer que « la manière dont nous interagissons désormais n'a jamais été aussi simple pour lier contact et nous construire des réseaux ». Bien sûr, O2 est une société paneuropéenne de télécommunications, qui œuvre dans la téléphonie. « Aider nos clients à se mettre en connexion avec d'autres personnes et celles qui comptent pour eux » est le but premier de l'entreprise, explique Gav Thompson, directeur stratégie de O2.