Vendredi dernier, nous avions décidé de nous arrêter un temps sur la comparaison des prix entre les Mac et les PC plus classiques. Apple est connu pour sa politique de prix, et les machines du constructeur sont considérées comme plus chères que leurs homologues chez d’autres sociétés comme HP, Sony, Dell ou encore Asus et Acer.

Après de nombreuses réactions sur le sujet, nous avons creusé un peu le sujet pour vérifier selon un autre angle de vue, et sur toutes les gammes de Mac cette fois. Il sera ainsi possible de vérifier que la situation est extrêmement variable selon ce que l’on cherche, à commencer par les portables. Chez Apple, on trouve trois gammes : les MacBook, les MacBook Pro et le MacBook Air. Pour qui a l’habitude des PC, on se retrouve vite confronté à un problème de gamme, car si un acheteur souhaite acheter un modèle 15 pouces bon marché, il va devoir passer son chemin.

Concernant les machines de bureau, on trouve essentiellement l’iMac et le Mac Mini, deux machines n’ayant pas le moindre rapport. L’iMac est une machine à tout faire et ne demande rien de plus pour fonctionner, puisque tout est derrière l’écran. Le Mac Mini est considéré depuis longtemps comme un ordinateur « problématique », dans le sens où on le croirait abandonné par Apple, tant son prix peut paraître comme inadapté à une machine minimaliste.

Enfin, s’il existe une machine dédiée au monde professionnel, c’est bien justement le Mac Pro. Vendu à son tarif de base à 2500 euros, c’est la machine la plus puissante d’Apple, mais tellement puissante par rapport aux autres solutions fixes de la marque, que là encore on se retrouve devant un problème de gamme : il n’existe aucune autre tour que le Mac Pro.

Nous avons choisi de comparer chaque gamme à deux équivalents PC de deux marques différentes à chaque fois. Chaque gamme donnera lieu à une actualité. Mais attention, nous n'avons pas l'intention de définir LA solution ultime, mais simplement de donner quelques éléments de comparaison, afin de vérifier plus en détail le positionnement d'Apple face à la concurrence.

Le MacBook, le portable d'entrée de gamme selon Apple

Commençons par le MacBook, l’une des machines Apple les plus vendues, car située dans la tranche basse des tarifs de la marque tout en se présentant comme une solution complète. Le MacBook est peut-être LA star d’Apple, et on le retrouve dans un grand nombre d’offres, notamment celles destinées aux étudiants. Bien que représentant l'entrée de gamme chez Apple, cela correspond en ligne directe au milieu de gamme des autres constructeurs dans la plupart des cas.

Lorsque l’on regarde la gamme des MacBook, on trouve certaines « incohérences » :


La plus visible d’entre elles commence par le processeur. Le plus petit modèle se présente avec un Core 2 Duo 2,1 GHz, quand beaucoup de PC d’entrée de gamme visent beaucoup moins, notamment le modèle 1,66 GHz, qui permet alors de rogner sur le tarif et de présenter d’autres éléments plus intéressants. En contrepartie, on peut considérer qu’il est actuellement scandaleux de fournir un simple graveur de CD combo sur une machine vendue à 999 euros. Ce manque d’homogénéité va nous pousser d’ailleurs à choisir le deuxième modèle pour le comparatif.


Un Core 2 Duo 2,4 GHz (3 Mo de mémoire cache), 2 Go de mémoire vive, un disque de 160 Go et un graveur de DVD 8x sont une base bien plus homogène, et le tout est vendu 1199 euros. Il faut par contre lister un certain nombre d’éléments qui ne sont pas indiqués dans la liste de base d’Apple :

• La carte graphique : Intel GMA X3100 (144 Mo de mémoire partagée)
• Un écran 13,3 pouces affichant une résolution de 1280 x 800
• Le disque dur tourne à 5400 tours par minute
• Webcam iSight intégrée
• Sortie vidéo mini-DVI
• Wi-Fi 802.11n
• Bluetooth 2.0 + EDR
• Ethernet Gigabit
• Connectique : deux ports USB 2.0 et un port FireWire 400

Nous allons garder ces caractéristiques globales pour chercher deux compétiteurs.

Nous avons sélectionné deux modèles : le VAIO VGN-SZ71E/B de Sony et l’AMILO Si 2636-8002 de Fujitsu-Siemens.


Nous avons donc trois portables utilisant tous une dalle 13,3 pouces, proposant un Core 2 Duo, 2 Go de mémoire vive et au moins 160 Go de disque dur. Les détails varient selon les machines, mais ce sont justement ces différences qui sont intéressantes. Sur son créneau, le MacBook est loin d’être le seul : il existe des modèles 13,3 pouces chez pratiquement tous les constructeurs. On le voit d’ailleurs avec les modèles choisis, qui présentent des caractéristiques similaires.

L’AMILO Si 2636-8002 de Fujitsu-Siemens

Dans le cas qui nous intéresse, le concurrent le plus direct pour le MacBook choisi est très probablement le Fujitsu-Siemens, qui présente les mêmes caractéristiques principales, dont le Core 2 Duo 2,4 GHz. Même quantité de mémoire, même carte graphique intégrée (Intel GMA X3100), un disque dur plus important (250 Go, en 5400 tpm également), Wi-Fi 802.11n ou graveur DVD 8X. Si l’on arrondit les tarifs à 1200 euros pour le MacBook et 900 euros pour le Fujitsu-Siemens, pourquoi un tel écart ?


Il va falloir plonger dans les détails, dans les composants et éléments proposés dans chaque cas. Au-delà des considérations de puissance, puisque les deux machines sont identiques, d’autres critères rentrent en compte. Si vous cherchez une webcam, celle du Mac (2 mégapixels) est supérieure à celle de son concurrent (1,3 mégapixel). Si la question de la connectique est primordiale, le PC remporte la bataille :

• Trois ports USB 2.0
• Un port FireWire 400
• Un port e-SATA
• Un port ExpressCard
• Un lecteur de cartes 4 en 1 (SD, MMC, MS, MS PRO)

Malgré ses 300 euros de moins en moyenne, le Fujitsu-Siemens se paye donc le luxe de proposer un port USB 2.0 de plus, un port e-SATA ainsi qu’un port ExpressCard. Côté son, le PC offre une entrée et une sortie son, mais le Mac propose pour sa part la même chose, à un détail près, qui peut avoir son importance pour les audiophiles : la sortie est numérique. Côté vidéo, le Mac propose une sortie mini-DVI (l’adaptateur DVI est fourni), pratique si on veut le raccorder à un écran plus grand, et le PC propose une sortie HDMI, avec gestion du HDCP, ce qui facilite d’autant sa connexion à un téléviseur LCD par exemple. Attention alors à ce que l’on choisit selon ses besoins.

La question des logiciels est plutôt vite réglée : les Mac sont toujours proposés avec Leopard et la suite iLife ’08 (gestion des photos, création de films, compositions musicales, réalisation de sites web et conception de DVD). Du côté du Fujitsu-Siemens, on retrouve Vista édition Familiale Premium (donc avec le Media Center), Works 9.0 (sans Word), Nero 7.5 Essentials, WinDVD et la traditionnelle version d’essai de 90 jours de Norton (ici l’Internet Suite 2007).

Le MacBook présente des dimensions de 32,5 x 22,7 x 2,75 cm pour un poids d’environ 2,3 Kg. Le PC mesure pour sa part 32,8 x 24,7 x 3,66 cm pour un poids identique. Le PC est donc légèrement plus gros, sans que cela soit non plus énorme. Au final, sur une base de puissance et de tarif, le Fujitsu-Siemens s’en sort haut la main.

Le VAIO VGN-SZ71E/B de Sony

L’autre machine, de Sony cette fois, joue dans une cour légèrement différente. Plus cher, avec un tarif oscillant le plus souvent entre 1050 et 1100 euros, il propose des éléments légèrement différents. Bien que disposant d'une quantité de mémoire et d'un disque dur identiques au MacBook, son processeur est moins puissant (2 GHz), mais il propose en contrepartie une GeForce 8400M (mémoire partagée) qui, sans atteindre évidemment des sommets de puissance, est tout de même bien plus puissante que le circuit Intel.


Pour reprendre les éléments de comparaison précédents, la webcam est beaucoup plus faible sur le VAIO : seulement 0,3 mégapixel. Mais une nouvelle fois, la connectique est beaucoup plus abondante du côté du PC. Ainsi, en plus de proposer deux ports USB 2.0 et un port FireWire 400, on retrouve :

• Un port Memory Stick
• Un port pour les cartes PCMCIA de type I ou II
• Un port ExpressCard

Côté son, on retrouve là encore les traditionnelles entrée et sortie audio (pas de numérique), et côté vidéo, une très classique sortie VGA. L’offre logicielle est un peu plus réduite sur le VAIO, avec Vista édition Familiale Premium, Works 8.5, Easy Media Creator 9 et une version d’essai de 60 jours de Norton 360.

Si la carte graphique peut expliquer en partie le prix, il faut prendre en compte un autre facteur : la taille et le poids. Le VAIO affiche en effet des dimensions de 31,5 x 23,4 x 3,3 cm pour un poids de 1,93 Kg. Il passe donc sous la barre des 2 Kg, grâce notamment à une coque dans un alliage de magnésium (autre élément influant sur le tarif).

Et finalement ?

Un grand nombre d’éléments sont communs à ces trois machines. L’Ethernet Gigabit, le Wifi 802.11n, une autonomie annoncée de 4,5 heures, le Bluetooth 2.0 ou même encore le type de mémoire vive : DDR2-667. Le choix dépend alors des motivations et des besoins de chacun.

Sur la base des performances brutes et du tarif, si l’on cherche un ordinateur à tout faire, mais sans viser les jeux, le Fujitsu-Siemens sera à privilégier sur le Mac, qui offre une base technique supérieure pour un prix inférieur d’environ 300 euros tout de même. Si la carte graphique et le poids sont des éléments plus importants, le VAIO devient alors une meilleure offre.

Mais tout ceci ne tient pas compte évidemment de quelques facteurs qui paraîtront primordiaux pour certains, et futiles pour d’autres. Le facteur affectif tout d’abord, qui dépend de plusieurs critères, comme ce que l’on utilisait auparavant, ou le design : l’élément le plus subjectif et qui pourtant peut tout changer. Et puis, il y a bien entendu l’environnement logiciel, et surtout le système d’exploitation. Certains ne jurent que par Windows, d’autres par Mac OS X. Ceux qui cherchent avant tout à installer une distribution Linux viseront sans doute un PC, qui demandera moins de travail qu’un Mac pour l’installation d’une distribution, sauf s’ils s’orientent vers les rares machines fournies d’emblée avec Linux.

On notera tout de même qu’un utilisateur cherchant à gérer une vie numérique assez riche pourra s’orienter vers le Mac et sa suite iLife ’08, qui prendra en charge de nombreux aspects de la gestion des contenus numériques. Bien entendu, il sera toujours possible de trouver des équivalents sous Windows ou Linux. Dans tous les cas, si vous choisissez un MacBook, nous ne vous recommandons pas le dernier modèle : 200 euros de plus pour un coup de peinture et 90 Go sur le disque dur, le critère de rentabilité aurait tendance à faire  fuir quelque peu...

Rendez-vous un peu plus tard pour la gamme des MacBook Pro.