Mozilla se change avec le temps en incubateur à projets liés à Internet de manière générale. On sait déjà que l’éditeur travaille sur Weave, une plateforme de synchronisation d’informations qui servira notamment pour Firefox, avec la sauvegarde des marque-pages entre autres. Mais les développeurs des Mozilla Labs planchent aussi sur un autre produit baptisé Snowl, contraction de « snow » (neige) et owl (chouette).

Qu’est-ce que Snowl ? Pour l’instant, une préversion d’une extension pour Firefox 3.0 qui se veut résolument sociale en réunissant au sein d’une même interface plusieurs fonctionnalités, notamment la gestion des flux RSS et Atom, ainsi que la messagerie instantanée. Le but est de permettre aux utilisateurs de communiquer ensemble sur la base d’une information, exactement comme le prototype d’Aurora le laissait envisager… l’interface futuriste en moins.

Quatre principes clés gouvernent le projet :

• Qu’importe l’origine des messages, ils sont tous traités de la même manière, que l’on parle de courriers électroniques, de flux RSS/Atom, de messages sur les forums ou encore de réseaux sociaux
• Certains messages sont plus importants que d’autres, et l’interface permettant de les lire ne peut pas être la même que celle qui permet d’accéder aux moins importants
• Une interface basée sur la recherche est plus efficace qu’une interface basée sur le tri des informations
• Les fonctionnalités d’un navigateur comme les onglets, les marque-pages et l’historique sont aussi efficaces pour naviguer dans les messages que dans du contenu web

Actuellement, la préversion de Snowl ne prend pas grand-chose en charge : les flux RSS/Atom et Twitter :


Pour la lecture des flux RSS, un mode « rivière » est disponible, et publie les articles à la manière d’un journal papier :


Le futur de Snowl sera largement plus intéressant que ses possibilités actuelles, avec l’ajout des fonctionnalités suivantes :

• Le support d’autres protocoles de communication tels que Facebook, AIM, Google Talk et autres
• Une interface d’écriture et d’envoi des messages pour permettre une vraie conversation entre deux utilisateurs et plus
• Une API qui permettra aux développeurs de créer de nouvelles interfaces pour présenter d’autres éléments

Durant les prochains mois, Weave et Snowl risquent de faire parler d’eux, et se présenteront probablement comme les compagnons idéaux de Firefox. Il est nécessaire de posséder un compte Mozilla avant d'installer le prototype de l'extension.