Dans le monde de DirectX, Vista a encore une fois marqué un tournant que beaucoup ont décidément du mal à suivre. Bien que la technologie de DirectX 10 permette des avancées très importantes, en particulier avec les Geometric Shaders, le choix de le réserver uniquement au nouveau Windows a des effets néfastes sur la dissémination de la technologie.

Et pourtant, une mise à jour 10.1 est déjà disponible, et les derniers GPU Radeon 48xx d’ATI la gèrent déjà. Microsoft travaille surtout sur la version 11 de son API (Application Programming Interface). L‘éditeur de Redmond réalise d’ailleurs ce travail en collaboration étroite avec les constructeurs de GPU, histoire de mettre tout le monde d’accord.

Shaders Model 5.0 et GPGPU

Que peut-on attendre de neuf dans cette future évolution ? Pour l’instant, en attendant la conférence du 26 août qui permettra de lever le voile sur tous les mystères, on sait peu de choses. Mais ce peu de choses est tout de même très intéressant. Par exemple, DirectX 11 prend appui sur la version 10. Jusque-là, tout semble normal et logique. Ensuite, l’API introduira les Shaders Model 5.0, sur lesquels NVIDIA travaille déjà depuis un certain temps.

Par contre, l’arrivée supposée des Compute Shaders risque de marquer clairement le pas. Le but ? Rien de moins que l’un des grands sujets d’actualité technique : la possibilité de faire calculer par le GPU de la carte des opérations qui sinon seraient prises en charge par le processeur central (GPGPU). Et là, comme avec la technologie OpenCL qui sera présente dans Snow Leopard d’Apple, il s’agit de permettre une utilisation simple et valable quelle que soit la carte. Évidemment, ce que l’on ne sait pas est justement le lot de cartes qui seront compatibles. Il y a cependant bon espoir que cette partie de la technologie soit compatible avec toutes les cartes DirectX 9.

Parmi les autres nouveautés qui viendront de manière sûre, signalons une fonctionnalité capable de traduire rapidement des cartes de déplacements en objets (Tesselation/Displacement) ou encore le Multithreading Rendering. Il faut bien noter que DirectX 11 constituera l’API de base pour la XBOX de prochaine génération, qui devrait être lancée en 2009.