Le visage du web change, et des sociétés à la pointe de la technologie aujourd'hui pourraient ne pas négocier correctement le moindre virage et perdre leur leadership. Dans le cas des ténors de la recherche, Google et Yahoo, il s'agit de suivre l'évolution des sites pour en indexer le contenu de manière aussi pertinente que possible. Dans ce domaine, le travail a longtemps été simplifié, si l'on peut dire, par la présence largement majoritaire du texte. Cela étant, les technologies évoluent, et le dynamisme actuel change la donne.

Des pages statiques vers du contenu dynamique

Aujourd'hui, on voit apparaître des sites qui ont recours largement, voire exclusivement à des technologies comme Flash d'Adobe ou, plus rare (pour le moment), Silverlight de Microsoft. Or, le Flash, justement, ne se retrouve pas dans les liens de résultats lorsque vous lancez des recherches. Et pour cause : cette possibilité n'a, jusqu'à présent, jamais existé.

La situation va évoluer, car Adobe travaille avec Yahoo et Google justement pour intégrer le contenu Flash dans leur indexation. Au final, évidemment, les résultats risquent de beaucoup évoluer même si, pour être honnête, les fameux fichiers SWF ne sont pas complètement ignorés par les moteurs de recherche : le texte statique et les liens sont bien pris en compte. Mais concernant tout le reste ?

Pouvoir indexer le contenu Flash

Adobe est donc en train de fournir à Google et Yahoo une version particulière et optimisée de son lecteur Flash pour les besoins des deux firmes. Certes, les fichiers SWF eux-mêmes représentent bien sûr une source d'informations non négligeable actuellement, mais ce n'est encore rien par rapport à la proportion que va prendre ce type de technologie dans les années à venir.

Les applications Internet riches (RIA en anglais) sont amenées à se multiplier, ce qu'elles font en fait déjà. La notion de sites a d'ailleurs beaucoup changé, car on ne parle plus depuis longtemps d'une simple page de texte fixe et sans mouvement. Les sites d'informations, les portails, les agrégateurs sont tous capables de syndiquer du contenu qui change alors à la volée en fonction du temps, du contexte, ou d'autres paramètres.

Un geste altruiste ?

Et Adobe le sait bien, puisque l'éditeur avance avec son propre ensemble de technologies dans ce domaine, pour effacer la barrière entre Internet et les applications locales traditionnelles. Par exemple, son AMP (Adobe Media Player) fonctionne à la manière d'un logiciel classique, mais est bâti sur la plateforme AIR qui peut servir à développer des produits qui ne sont plus des sites, mais pas des applications non plus.

Dans tous les cas, tant que AIR est installé sur une machine, l'utilisateur peut afficher du contenu correspondant dans son navigateur. Problème : Adobe milite d'un côté pour faire reconnaître sa plateforme comme solution viable et puissante pour les développeurs, mais le contenu ainsi construit, qui fait largement appel à Flash, ne peut pas être indexé. Pour l'éditeur, il ne s'agit pas spécialement de rendre service aux utilisateurs de Google et de Yahoo, mais bien de préparer le terrain pour ses technologies.

Les champs labourés attendent l'ensemencement

Du côté de Google, le travail est plus avancé que chez Yahoo, du moins pour le moment. La firme de Mountain View peut déjà prendre en charge une grande partie des informations contenues dans les fichiers SWF de Flash, ainsi que les données transitant dans des runtimes, comme dans le cas de la plateforme AIR. Si vous ne voyez pas encore la différence, les années se chargeront probablement de faire la différence.

Aujourd'hui, Adobe estime que son client Flash est installé au total sur plus de 98 % des ordinateurs dans le monde. L'éditeur indique en outre que les développeurs ont depuis de nombreuses années été frustrés de ne pas voir leurs créations apparaître dans les résultats de recherche. Qu'ils soient rassurés désormais, car la situation est presque résolue.