Petit à petit, iTunes Store évolue. Après avoir proposé, via iTunes Plus, des morceaux sans DRM et à une qualité supérieure, la première plateforme de vente de musique numérique pourrait bien passer un palier supplémentaire en proposant une offre d'abonnement permettant un téléchargement illimité sans DRM. Ces deux derniers mots ont une importance capitale, puisque cela signifiera qu'un client se désabonnant ne perdra pas ses morceaux téléchargés, contrairement à certaines offres.

Le rêve de tous les internautes réalisé ?

Selon Electron Libre, Apple négocierait en ce moment même avec les majors afin de pouvoir proposer ce type d'offre particulièrement alléchante avant fin 2008. Un pari qui est encore loin d'être gagné. Malgré l'importance d'iTunes Store sur le marché, les maisons de disques sont en effet réputées pour leur frilosité sur le sujet, même si d'après notre confrère, ces dernières pourraient bien se faire une raison.

Les offres illimitées existent bien évidemment déjà depuis un moment, même si leurs caractéristiques sont souvent différentes. Ainsi, depuis l'année dernière, les abonnés d'Alice peuvent télécharger gratuitement l'intégralité du catalogue d'EMI. Quant aux abonnés à Neuf Cegetel, ils peuvent accéder gratuitement à une partie du catalogue d'Universal Music, ou, moyennant un abonnement supplémentaire de cinq euros, accéder à l'intégralité. Ces deux offres sont cependant limitées par des DRM Play for Sure de Microsoft, et dès lors que vous vous désabonnerez, vous perdrez vos morceaux. Il s'agit donc plus d'une location que d'un achat.

Plus récemment, Orange et SFR ont lancé quasi simultanément un abonnement à 12 €/mois pour télécharger de façon plus ou moins illimitée (en savoir plus). Ainsi, si la présence de DRM (encore Microsoft) empêche de transférer comme l'on veut ses morceaux préférés, ces derniers peuvent néanmoins être gardés à vie. Une évolution notable, rapprochant de plus en plus ces offres d'une certaine licence globale.

Dépasser le cadre de l'illimité limité

Sur Internet, les offres sont multiples. Si Amazon propose bien son catalogue intégralement sans DRM, et donc sans limitation, il n'y a pas pour l'instant d'offre illimitée. A contrario, d'autres sociétés, comme Rhapsody de Real (lié depuis peu à Yahoo Music), propose pour 12,99 $ ou 14,99 $/mois une offre illimitée, même s'il ne s'agit pas d'achat, qui, lui, est facturé 0,99 $ par morceau.

Quant à Napster, il propose l'intégralité de son catalogue (six millions de titres) sans DRM. À l'instar de Rhapsody, il existe une offre d'écoute et de transfert illimitée, mais il faudra débourser les 0,99 $ et 9,95 $ habituels afin d'obtenir à vie un single ou un album. Enfin, et cela va sans dire, le Zune Marketplace de Microsoft est DRMisé, même s'il existe une offre illimitée pour 14,99 $ par mois.

Quoi qu'il en soit, si Apple réussit à cumuler un abonnement permettant un téléchargement illimité, sans DRM, le tout concernant les catalogues des plus grandes maisons de disques au monde, les abonnés à iTunes Store pourraient bien se multiplier. Reste à convaincre les majors, et à fixer un prix mensuel, qui pourrait bien être assez élevé.