Depuis dimanche, les billets d'avion seront électroniques pour les voyageurs des 240 compagnies de l'Association internationale du transport aérien (IATA), qui représentent 96 % du trafic mondial.

« Aujourd'hui, nous disons au revoir à une icône de l'industrie », a lancé Giovanni Bisiganni, le président. « Le billet papier nous a bien rendu service, mais il a fait son temps. Les compagnies aériennes du monde entier ont travaillé d'arrache-pied sur ce dossier pendant quatre ans, et demain marquera le début d'une nouvelle ère plus pratique et efficace pour les voyages en avion ».

En 2004, un plan intitulé Simplifying the Business était lancé, se destinant à faciliter la vie de tout un chacun. Pourtant, le billet électronique, que United Airlines utilisait depuis 1994, ne dépassait pas 19 % des 245 millions de billets vendus. Pour parvenir à la réussite du plan, 150 personnes ont été mises sur le pied de guerre.

Et les économies seront conséquentes : 3 milliards de dollars par an, puisqu'un billet papier coûte 10 $, soit dix fois plus que son confrère numérique. Côté passagers, les titres seront plus facilement échangeables, et ce, sans avoir à passer par une agence. On réservera d'ailleurs son billet jusqu'à l'extrême dernière minute. L'écologie n'est pas de reste car cette mesure permettra d'économiser 50 000 arbres chaque année, soit 5 km² de forêt.

« Grâce au billet électronique, nous pouvons entrer dans la prochaine phase du plan Simplifying the Business. Nous passons à une autre étape avec une nouvelle révolution Fast Travel qui fournira des possibilités de libres-services pratiques allant de l'enregistrement, au traçage des bagages, et au réenregistrement » explique également Giovanni.