Il semblerait que Creative accélère un peu le mouvement pour les pilotes, et il se pourrait bien que les utilisateurs lui en sachent gré. Après des années de plaintes concernant la situation instable du support du matériel et plus particulièrement des cartes son, le constructeur entend réduire l’écart entre Windows XP et Vista.

Rappelons que la société s’était fait elle-même une assez mauvaise publicité en clouant au pilori Daniel_K et ses pilotes Vista pour les cartes Audigy, qui permettaient entre autres d’améliorer la situation des utilisateurs. Corrections de bugs, amélioration de la latence et des performances : les pilotes étaient très appréciés, jusqu’à ce que Creative demande au développeur de bien vouloir arrêter d’utiliser sa propriété intellectuelle. Une demande qui a provoqué de très nombreuses réactions sur tous les forums, y compris celui de Creative.

La société n’en est pas ressortie grandie, mais a décidé de réagir. Les exigences à l’encontre de Daniel_K avaient finalement été remplacées par une demande nuancée qui expliquait en détail pourquoi ce développement ne pouvait pas continuer. Aujourd’hui, le constructeur annonce que de nouveaux pilotes sont en préparation, et ils contiennent en eux-mêmes un petit miracle.

Depuis le lancement de Vista, Creative s’est en effet contentée du minimum vital pour les pilotes de ses cartes son. Tous les détenteurs d’une carte Audigy et X-Fi n’ont pas gagné au change, avec notamment la perte de certaines technologies comme les décodages Dolby Digital et DTS, ou encore le support des DVD Audio.

Creative a indiqué, à plusieurs reprises, que le fonctionnement de certaines fonctionnalités était dépendant de la version de Windows. Sous Vista, le décodage matériel pour le DD/DTS par exemple ne pouvait pas fonctionner car il n’était pas supporté à un niveau « kernel » par le système (via les pilotes). Mais il s’agit là encore d’une communication plus que douteuse, car le remplacement de certains fichiers par leurs équivalents issus d’un pilote Dell restaure entièrement ces fonctionnalités.

La société a manifestement changé d’avis, puisqu’elle prépare de nouveaux pilotes parallèles qui seront disponibles en bêta publique début juin. Leur but ? Restaurer l’utilisation des Dolby Digital et DTS, ainsi que celui des DVD Audio. Il s’agira de pilotes séparés, que ceux qui seront intéressés devront télécharger à part. Évidemment, tout n’est pas rose.

Premier problème : la différence entre les versions 32 et 64 bits de Vista, car elles ne seront pas égales devant les nouveaux pilotes. Seule l’édition 64 bits prendra en charge les trois technologies, la version 32 bits ne gérant pas le DVD Audio. Autre problème : Creative réitère l’opération « pilotes payants », mais on ne sait pas encore combien coûteront effectivement lesdits pilotes.

Enfin, on notera que ces pilotes résoudront en même temps plusieurs bugs et problèmes, dont celui des machines ayant un minimum de 4 Go de mémoire vive. Autre précision : le Dolby Digital Live fera également partie de ces pilotes, Creative ayant décidé de ne pas le réserver aux cartes son PCI Express.