Le XO, l'ordinateur du projet OLPC (One Laptop Per Child), n'a malheureusement pour ses créateurs pas connu le succès escompté. Initié par le MIT, l'Institut de Technologie du Massachusetts, ce projet avait pour vocation de vendre par millions, aux enfants des pays en voie de développement, un ordinateur à prix coûtant, à savoir 100 $. Or non seulement ce portable est plutôt vendu à un tarif proche des 200 $, mais seules 500 000 unités ont pour l'instant été écoulées. Un échec pour le MIT qui n'est pas sans conséquence.

Nicholas Negroponte, président de la fondation OLPC, a ainsi démissionné il y a de cela quelques jours. Outre ce départ important, l'arrivée de Windows XP, prévue depuis plusieurs mois maintenant, semble inéluctable. L'abandon de Linux pourrait même être de mise selon certains murmures.

Un changement de philosophie de la fondation OLPC serait en effet à la base de ce revirement qui en décevra plus d'un. Alors que la version Linux du XO est réputée pour son intuitivité et n'est pas sujette à critique, le problème est d'ordre économique. Les gouvernements hésitent en effet fortement à investir massivement dans des ordinateurs non accompagnés de Windows. Les a priori ont la vie dure, et Linux en paie à nouveau le prix.

Une déclinaison dual-boot Linux/Windows sera donc proposée d'ici peu, a déclaré Negroponte mardi dernier. Mais Negroponte a enfoncé le clou en rajoutant que Windows pourrait très bien être l'unique système du XO. Les développements (Sugar) pour Linux réalisés ces derniers mois ne seraient par contre pas perdus, les logiciels pouvant être portés sur Windows.

Ce retournement de situation n'est cependant pas une certitude, contrairement au dual-boot. Les prochains mois prouveront ou non si la fondation OLPC compte bien changer de politique et de philosophie.