En 2003, un important ingénieur ayant travaillé sur les processeurs Alpha et StrongArm, Dan Dobberpuhl, a fondé la société PA Semiconductor. Sans usine, cette société conçoit des processeurs à architecture PowerPC tablant sur l’efficacité, en essayant de diminuer la consommation et le tarif sans trop sacrifier sur le plan des performances.

Apple vient de racheter PA Semiconductor pour 278 millions de dollars, une action que le porte-parole Steve Dowling n’a pas souhaité commenter : « Apple rachète des sociétés plus petites de temps en temps, et nous ne commentons généralement pas sur les buts et les plans ».

Le rachat d’une société par Apple est quelque chose de rare, mais celui-ci est tout de même assez étonnant pour plusieurs raisons, quasiment toutes liées à Intel. Premièrement, Apple utilise des processeurs Intel depuis la grande transition, et ce, dans toutes ses machines aujourd’hui. D’autre part, Apple s’est écartée de l’architecture PowerPC, et Intel a lancé son processeur Atom, dédié aux petits équipements de par sa faible consommation et son dégagement thermique réduit.

Ne serait-ce pas suffisant pour Apple ? On peut imaginer, après tout, que la société n’a fait que racheter les cerveaux de PA Semiconductor, mais quand on sait que ce dernier conçoit justement des processeurs puissants consommant un minimum d’énergie, difficile de ne pas penser à l’iPhone, et plus globalement aux iPod.

L’avenir dira ce qu’Apple fera de ces nouvelles possibilités.