Nous y sommes enfin, l'encodage vidéo accéléré par GPU est maintenant une réalité. Ce pas en avant est franchi par la startup Elemental Technologies (ETI), et sur des GPU NVIDIA.

Fondée en 2006, ETI travaille sur l'accélération de l'encodage vidéo depuis maintenant 2 années. L'idée est d'offrir l'encodage le plus complexe à une vitesse démultipliée grâce à la puissance parallèle des nombreux processeurs de flux intégrés dans les puces graphiques actuelles. Elemental à donc choisi de développer sur NVIDIA, en passant par l'API CUDA mise en place par la marque de GPU. A voir, une explication animée sur le site officiel d'ETI.

Aujourd'hui, Elemental lance le premier encodeur H.264 (MPEG4-AVC) accéléré par GPU. Un logiciel qui prend la forme d'un plugin sous Adobe Premiere Pro, et qui offre des performances d'encodage 700 % supérieures à celle d'un codec classique pris en charge par le CPU. ETI lance aussi un SDK pour implémenter son encodeur H.264 « Baseline Profile ».

La firme offrait déjà depuis plusieurs mois la possibilité d'encoder en H.264 « Intra » via son GPU, mais sans compression temporelle (intra-frame seulement), et donc sans exploiter totalement les possibilités du H.264. ETI offre aussi le support du MPEG-2 via le GPU depuis déjà un moment.

Mais la véritable avancée d'ETI est ici d'offrir un encodage H.264 en profils « Main » et « Baseline », qui offrent notamment une compression temporelle basée sur une succession d'inter-frame, des images prédictives qui prennent en compte celles qui les précédent et les succèdent, pour ainsi permettre l'exploitation de toutes les possibilités de compression du codec. Et le tout en haute définition (1080p), jusqu'à 100 Mbits/s de débit.

Le plugin destiné à Adobe Premiere Pro permettra d'éditer, modifier et encoder des vidéos H.264 haute définition de manière bien plus fluide et rapide pour l'utilisateur, en libérant la charge du CPU. Ce dernier pourra alors utiliser sa carte graphique (G80 ou plus, GeForce ou Quadro), pour travailler ses vidéos.


Ces nouvelles solutions logicielles RapidHD accélérées par GPU devraient arriver durant l'automne 2008, selon Elemental. Comme nous le confiait récemment NVIDIA, l'année 2008 pourrait bien être celle de l'encodage par GPU...