Toshiba dévoilait son SpursEngine il y a quelques mois, une puce dérivée du processeur Cell, et équipée de quatre SPE (Synergistic Processing Element), au lieu de huit pour le Cell.

Cette puce était destinée au traitement vidéo sur des machines plus classiques, comme les PC. C'est maintenant bien le cas, avec une première carte de référence présentée par Toshiba, doté de cette nouvelle puce SpursEngine SE1000.

La bête tourne à 1,5 GHz, et consomme entre 10 et 20 W seulement, pour une puissance de 48 GFlops (12 GFlops par SPE). Elle est placée sur une carte au format PCI-Express 1x, de quoi l'intégrer dans tous les PC récents du marché. La carte embarque aussi 128 Mo de RAM XDR à 12,8 Go/s théorique.

Son utilité est simple : la puce SE1000 peut gérer en Full HD l'encodage et le décodage du MPEG-2 et du H.264, ces deux codecs étant intégrés en matériel dans la puce. Un véritable coprocesseur vidéo, en somme.


« Ce puissant coprocesseur est conçu pour offrir les capacités avancées du Cell Broadband Engine à l'électronique grand public, particulièrement dans les produits vidéo numériques du marché. Nous sommes certains que le SpursEngine va accélérer l'adoption du Full-HD sur le marché » explique Yoshio Masubuchi, directeur de Toshiba System LSI.

Cette carte PCIe 1x est surtout un kit de test et de développement destiné à l'industrie. Ses premiers échantillons arriveront en avril 2008 et permettront de développer des produits grand public basés sur le SpursEngine. Toshiba affirme déjà collaborer avec Corel, CyberLink et surtout Leadtek, pour mettre au point des logiciels et du matériel adaptés à nos PC.